スピーキング

私の息子は週１回、オンラインで英語を学んでいます。冒頭は先生との挨拶や他愛もないフリーカンバセーション（自由な会話）で始まります。

相手（先生）の声は私には聞こえません。息子は“I’m 9 years old.” とか“I’m good.” と答える声だけが聞こえてきます。おそらく“How old are you?” とか“How are you?”と質問されているのでしょう。

レッスン後「先生の質問に答えるだけでは先生が話しづらいよ。もう一つ、センテンスを足してごらん」と私はアドバイスをしました。

息子は話し好きな性格なので、次から「1センテンス」を付け足して答えるようになりました。すると、画面上の先生も表情豊かになっているのが見てわかりました。

実は英会話のテキストには書いていない「会話を弾ませるコツ」があります。小学校高学年くらいの子どもなら難しくないので、お母さんからもアドバイスをしてあげましょう。

英語力の有無にかかわらず、話が続かない！

英語学習の目標に「日常会話」を挙げる人が多いのですが、実は日常会話は難しいです。すべてのジャンルに対して準備をしなければいけないし、突然話題が変わることもよくあります。

子どもは残酷なところがあって、相手にまったく気をつかいません。そのため、子どもの英会話初心者がネイティブの子ども達に混ざると、わずかなチャンスをものにできなければそのまま放置されます。

英語力（語彙力・文法力など）と会話を弾ませる「コミュニケーション能力」は別の能力です。日本人同士でも話が続かずに気まずい空気が流れることはよくあることから、そのことがわかります。

まずは話が続かない典型的なパターンを理解して、普段から意識的にトレーニングをしなくてはいけません。

話が続かないパターン

相手の質問に対して必要最低限しか答えないと、話は途切れてしまいます。「今日、お昼は何を食べたの？」と聞かれ「うどん」と答えれば相手の問いには答えています。英会話のテキストにもこのようなパターンです。テストではこれで正解です。

しかし、実際の場面では質問した相手はそれ以上話を膨らませられずに、気まずい雰囲気になってしまいます。

• 英語力と会話を続けられるスキルは同じではない

このように英語力と会話を弾ませるスキルはまったく別物です。

テキストにはこのようなダイアローグ（対話）が無数に載っていて、質問と答えを暗唱します。この学習自体は間違っていません。英語力を上げるためには絶対に必要です。しかし、これだけでは会話を弾ませることはできません。

英語力を磨きつつ、コミュニケーション術も磨く

よく「聞き上手は話し上手」と言われます。これは「聞き手は黙っているだけでいい」という意味ではありません。相手が話を続けたくなるような質問を投げかけられる技量が必要です。

反対に、聞かれたほうは質問に答えるだけでなく「もう一つ、情報を付け足す」努力が必要です。そうしないと相手はツッコミようがないからです。

子どもに英会話の練習をさせるときには、常に「相手がいる」と想定するようにアドバイスをしましょう。そうすると、実際の場面でも会話を弾ませるための準備ができます。

今回の記事では、「答えるほう」に意識を向けてみました。会話を弾ませるための「答え方」について具体的に説明します。

英会話のコツ：「プラス１センテンス」で答えよう

Yes/ No Question（Are you~？など）はもちろん、Wh-?, How-?の質問には、とりあえず答えることが必要です。そして「もう一つセンテンスを付け加えるように心がける」と相手の興味や関心を引き出せるようになります。

センテンスを付け足すときには、二つのパターンがあります。ひとつは「理由を説明するもの」、もう一つは「逆接の接続詞（しかし、でも）でつなぐもの」です。以下、詳しく説明します。

理由（because）を説明する

このように答えに理由を付け足すだけで、聞いた相手はいろいろと次の質問をしたくなります。「一週間に何日くらいうどんなの？」「温かいうどん、それとも冷たいうどん？」「うどんには天ぷらをつけるの？」「毎日うどんで飽きないの？」などです。

理由にはその人の日頃の習慣や意見が現れるので、ツッコミやすくなります。逆に、質問者の立場で相手がプラス１センテンスで答えてくれたら、その部分にもう一つ質問を投げかけてあげましょう。

逆接（but）でつなぐ

次は、逆接の接続詞でつなぐパターンです。例文を見てみましょう。

but以下にはその人の本音が現れるので、理由を言われたときよりもさらにツッコミやすくなります。この場合は十中八九「なぜハンバーガーにしなかったの」と質問が続くはずです。

これも理由のときと同じく、自分が質問したなら相手のbut以下の内容に関して、きちんと返してあげることが重要です。

練習問題

では、練習問題です。次の質問に対して「プラス１センテンス」で答えてみましょう。理由を述べるパターンと逆接でつなぐパターンの２パターンで答えてください。

解答例

（理由）

（逆接）

もし、質問する立場だったらこれらの回答に対して、どのような質問を続けるかを考えます。このような訓練を子どもにさせるだけで、教科書的な対話だけでなく実践的な英会話術を身につけさせられます。

スポーツ選手が「練習するときは試合のつもりで、試合のときは練習のつもりで」取り組むという話と似ています。普段やらないことは本番でもできません。

また、日本語でも普段の会話から相手の質問に「プラス１センテンス」で答えるようにすると、会話が弾みやすくなります。

コミュニケーションの肝は相手の立場に立つこと

「プラス１センテンス」で回答すると、会話が盛り上がる様子をこれまで確認しました。これと冒頭で紹介した「話が弾まないパターン」を比較すると、ある一つの結論に達します。

それは「コミュニケーションの肝は相手の立場に立つこと」です。極論すれば、これだけを心がければ英語でも日本語でも会話を続けられます。

英語でも相手を楽しませる

簡単に言えば「おもしろい話」ができれば、相手を楽しませることができます。しかし、これは難しいです。

私はインド人の家庭に招待されたことがありました。そこで私は日本人ならほぼ笑ってくれるはずの笑い話をしました。しかし、まったく相手の表情は変わりませんでした。本当に冷や汗が出まくった苦い思い出です。

文化の異なる外国人は笑いのツボも異なります。どんなに英語を学んでも相手を常に笑わせるのは難しいです。

相手が話したいことを質問する

相手に対して予備知識がある場合は有効です。相手の得意なスポーツや趣味について、話題を振るのです。

英会話の教科書に載っているような例文は初対面の人には割と答えづらい質問が多いような気がします。

ほとんど、入国審査のような質問ばかりです。プライバシーや宗教・政治的な信条にかかわる質問は避けたほうがいいのは、日本語でも英語でも同じです。

その点、相手の趣味や詳しそうなことに質問をするのは会話を弾ませるためには大切なポイントです。

相手の欲しがる情報を与える

相手が得する情報を与えると、相手からどんどん質問がくるので会話は自然とスムーズになります。

試験前に学校を休んだ友人に、先生が話していたテスト範囲の詳しい情報を与えれば確実に食いついてきます。「相手の視点」に立てばそれほど難しいことではありません。

子どもの頃からこのような訓練をしておくと、将来営業の仕事をするときにもとても役に立つはずです。

相手に役立つ情報を与える

「相手の欲しがる情報」と似ていますが、相手はそもそも「何を必要としているか」わかっていないことがあります。そんなときに「役に立つ情報」を与えると会話は弾みます。

女の子ならファッション系の話とかアイドルの話題、男の子ならゲームの攻略法などが該当します。

英語で自由にこれらの話題を話すには高いレベルが要求されます。しかし、相手が興味を示してくれればこちらの英語に多少の間違いがあっても問題ではありません。

小学生の子どもに上記のことを意識しながら英語で会話をするのは、難しすぎます。しかし、自分ひとりで対話文の練習をするときに、「プラス１センテンス」を心がけるだけなら大丈夫です。

オンライン英会話に取り組む子どもの様子を見ていて「沈黙が多いな」と感じたら、それは先生も苦労している証拠です。「理由」や「逆接」でつなぐように子どもにアドバイスをしてあげましょう。

また、普段からそのような会話を日本語でも心がけると、周囲の友だちから「〇〇君は話しやすい」「〇〇ちゃんと話すと楽しい」と思ってもらえます。

まとめ

英語のテキストには、質問に対する「答え方」は書いてあります。しかし、「会話を弾ませるためのコツ」には触れていません。

相手の質問に答えただけでは、会話はまったく続きません。そこで、自分の答えにもう一つ文章を続けてみましょう。続け方には２つあります。

ひとつ目は、自分の答えの「理由」を述べるやり方です。その情報が詳しいほど、相手はその部分について興味をもってくれます。もう一つは、「逆接」でつなぐやり方です。自分の本音を表現できるので、相手は興味を惹かれます。

子どもが英会話の練習をするときは、テキストに載っている例文を暗唱するだけでは不充分です。仕上げとして「プラス１センテンス」を実践しましょう。そうするとオンライン英会話など実践的な場面でとても役に立ちます。

会話を弾ませることは、つまり「相手の立場になって会話をする」ことです。それさえ気をつければ会話中沈黙が続いて気まずい思いをすることが減ります。

日本語で会話するときも、お母さんから子どもに「プラス１センテンス」を意識するようにアドバイスしましょう。会話の質と量が高まれば、そうでない場合よりも英語の上達も早くなります。

小学生の英語学習に英和辞典は不要です。ましてや英英辞典など全く必要ありません。しかし、英検準2級レベル以上の小学生なら「ある目的」のために英英辞典を利用したほうがいいです。「ある目的」とは「説明力を磨くため」です。

英会話（スピーキング）は決してやさしくありません。しかし、避け続けるわけにもいきません。英会話を攻略するコツはいくつかありますが、基本となる力は「説明力（描写力）」です。

英語で適切な言葉を使って説明できれば、会話は続きます。「簡潔な言葉で何かを説明する」のは英英辞典そのものです。これを活用すると、ハイレベルな小学生なら英会話をスムーズに続けられるようになります。

といってもお母さんが本屋に行って本格的な英英辞典を購入する必要はありません。この記事では、無料で利用できる英英辞典を活用して子どもの英会話力を磨く方法について解説します。

英会話が難しい理由を探ろう

何年も英語を勉強していても英会話が苦手な子どもはたくさんいます。多くの場合、能力的に劣っているわけではありません。小学生で英検準2級に合格するような子どもでも、英会話を苦手と感じていることは珍しくありません。

英会話にはコツがあります。文法や単語をまったく考えずに英語を流暢に話すのは、実際には無理です。しかし、いくつかのポイントを抑えると脳にかかる負荷を減らせます。そうすると「話す内容」に意識を集中できるようになり、英会話を続ける余裕が出てきます。

それでも英会話が続かないのは「説明力」が不足しているからです。「説明力」はスピーキングの核となるものです。テクニックは通用しないので、正面から取り組むしかありません。

普段、子どもと日本語で会話していて「意味がわからない」と感じることが多ければ、説明力が不足しています。

まずは、英会話中に子どもの脳にどのように負荷がかかっているかを理解しましょう。

内容に集中しないと英会話は無理

日本人の子どもが英会話をしたければ、できるだけ脳の負担を下げなければなりません。いいかえると、「脳を使うほど英会話はできなくなる」のです。

英会話では、脳は2種類の情報を並行処理しています。ひとつ目は「話す内容」です。もう一つは「英語での表現の仕方（文法・語彙など）」です。日本語で話をするときは、表現の仕方ではほとんど悩まないので「話す内容」に集中できます。

しかし、英語の場合は「表現の仕方」を考えるだけで脳を使い切ってしまうので、内容を考えることは難しくなってしまいます。下の図をご覧ください。

英語を話すときは頭の中でたくさんのことを処理しています。Yesterday, I played football in the park.  It was a lot of fun. （昨日公園でサッカーをして楽しかった）と言いたいだけでも、脳にはかなりの負荷がかかります。

内容を考えるだけでも、脳には一定の負荷がかかっています（図では50%）。残りの部分（50%）で、英語表現を処理できるように工夫しなければなりません。

負荷を下げるには「挨拶・定型表現を覚える」「汎用性の高い表現を使う」「レベルに応じて細かい間違いは気にしない」などの工夫が必要です。以下、具体的に説明します。

Yesterdayは文末のほうが自然ですが、文頭においても文法的には間違いではありません。日本語の語順とも合致するので、先に言ってしまって脳への負担を減らしたほうがいいです。

playの過去形はedをつけるだけで簡単です。次のスポーツ名では「冠詞をどうするか」に悩むと負荷が高くなり言葉に詰まってしまいます。この場合は「何もつけないのが正解」です。迷うなら「間違えても気にしないようにやり過ごす」のも一つのテクニックです。

Isの過去形で少し悩むと負荷はやや高くなります。そして、次のfunを修飾する形容詞にmanyかmuchで迷います。ここは英語を話せなくなるかどうかの瀬戸際です。

funは不可算名詞（数えられない名詞）なので、so much funなら正解ですが、いちいちこのような判断は面倒なので、スピーキングでは「a lot of を使う」と決めておくと切り抜けられます。

脳にかかる負荷が限界（100%）を超えると、脳はパンクして会話を続けることはできません。負荷を下げるには「挨拶・定型表現を覚える」「汎用性の高い表現を使う」「レベルに応じて細かい間違いは気にしない」などの工夫が必要です。

脳の処理能力に余裕ができて初めてスムーズに英会話をできるようになります。そして最後の関門は、内容そのものを英語で説明する能力です。

英会話攻略のためには、工夫して脳の負荷を下げて「内容」に集中できる状態をつくります。そして内容そのものをきちんと英語で伝えられる「説明力」を磨くことです。「説明力」はテクニックが通じないので、正面から取り組まなければいけません。

それでは実際の会話のパターンを見ながら、なぜ「説明力」は英会話に不可欠なのかを考えてみましょう。

典型的な会話例をみよう

初めて会った人と話をするとき、盛り上がるときと盛り上がらないときがあります。盛り上がる会話にはある程度「パターン」があります。その典型的な会話例をみてみましょう。

相手の質問に答えるだけでは会話は盛り上がりません。会話を続けられるかどうかは「より詳しい説明をしっかりとできるかどうか」にかかっています。

最初のYes/ No Questionに対しても、Yes/ Noだけで答えるのは「問題集レベル」です。実際の会話では、せめて「プラス１センテンスを意識して回答」するべきです。このときにも説明力が鍵となります。

子どもは時系列に説明するのは国語の作文で慣れています。「朝に〇〇して、昼××を食べて、夜は□□した」というパターンです。一方、見た物や体験の描写があまり上手でない子どもは多いように感じています。

例えば「おいしいカレーを食べた」出来事を説明するときに、「おいしい」とか「すごい」のひと言ですませてしまうと、相手にまったく伝わりません。この場合、「色・形・香り・食べた人の反応」などを詳しく語ることによって話は盛り上がります。

英語の先生にお願いしなくても、描写に関する説明力を身につけるよい方法があります。必要なのは「辞典」だけです。

説明力のお手本は「英英辞典」である

英語で何かを説明するときの見本は、「英英辞典」です。英英辞典は、見出し語を英語で説明しています。この説明部分（定義）を読むと、わかりやすい説明のパターンやよく使われる表現を身につけられます。

英語ネイティブのプロが校正している文章なので、絶対的な信頼のおけるお手本のような英語です。では小学生が説明力を養成するのに適した辞典とはどのようなものなのかを次で説明します。

おすすめの英英辞典

英英辞典はどれでもいいわけではありません。適切な英英辞典を選ばなければ無駄になってしまいます。英英辞典は、従来の紙だけでなく、電子辞書やスマホアプリなどさまざまな形態があります。

お母さんは正しい知識を学び、子どもに適した英英辞書を選べるようにしてください。

英英辞典には2種類ある

英英辞書には「英語学習者向け（ノンネイティブ向け）」のものと「ネイティブ向け」の2種類があります。両者の最大の違いは、説明や定義に使われている語彙レベルにあります。

英語学習者向けの代表ともいえる「ロングマン現代英英辞典（Longman Dictionary of Contemporary English）」（以下LDOCE）と「オックスフォード現代英英辞典（Oxford Advanced Learner’s Dictionary）」（以下OALD）を見てみましょう。

LDOCEでは、見出しの語は「2000語」の定義語彙だけで説明されています。これは中学校の英語で必修となっている語彙数に、500～800を積み上げれば理解できるくらいのレベルです。初心者向けです。

OALDは「Oxford3000」という基準で選ばれた定義語彙3000語が使用されていて、LDOCEよりもやや難しめの内容です。大学受験レベルの生徒なら使える語彙レベルです。

いずれにしても、定義に使用する語彙を限定して初心者にも使いやすくしているのが学習者向けの英英辞典です。一方のネイティブ向けの辞書の代表としては「ウェブスター」があります。これはネイティブ用の辞書なので、定義語彙のレベルに制限を設けていません。

試しに「clock（時計）」が上記3つの辞書でどのように定義されているかを無料のオンライン版を使用して比較してみましょう。

LDOCE（定義語彙2000）

an instrument that shows what time it is, in a room or outside on a building

OALD（定義語彙3000）

an instrument for measuring and showing time, in a room, on the wall of a building or on a computer screen (not worn or carried like a watch)

Merriam-Webster（ネイティブ向け）

a device other than a watch for indicating or measuring time commonly by means of hands moving on a dial

小学生の英語上級者でも、せいぜい語彙数は2000くらいでしょう。限られた語彙数で説明力を向上させるなら、LDOCEやOALDのような「学習者向けの英英辞典」を利用するべきです。

紙の辞書、電子辞書、オンライン版

学習者向けの英英辞典なら基本的に何でもかまいません。辞書には「紙の辞書・電子辞書・スマートフォンのアプリ・無料のオンライン版」の4つの形態があります。どれにしたらいいのか迷うお母さんは多いです。私のおすすめは、「無料のオンライン版」です。

紙の辞書は机の上で使用するものです。ソファに寝そべったり、車の中で暇つぶしに使用したりするには不向きです。電子辞書とアプリは携帯性に優れていますが有料です。小学生がちょっとした確認のために使うのにわざわざお金を払うことはありません。

インターネット環境とスマートフォンやタブレットなどが必要ですが、私は無料で利用できるオンライン版の英英辞典をおすすめします。代表的な二つのオンライン英英辞典を紹介します。

・Longman Online Dictionary

単語だけでなく、例文の音声も聞けるようになっています。

・Oxford Learner’s Dictionaries

アメリカ英語にも対応。SynonymsのBOXを開くと同意語も調べられます。

お母さんのスマートフォンやタブレットを子どもに少しの時間貸してあげれば、これらの辞書を無料で使用できます。

ロングマンがおすすめの理由

無料で利用できるオンライン版の英英辞典の中でも、私はLDOCE（ロングマン）を推奨します。理由は定義語彙が最もやさしいからです。2000語までなら頑張れば小学生でも到達可能なレベルであり、その範囲内で表現しているロングマンはピッタリです。

ロングマンはイギリス英語にシフトしています。そのため、イギリス英語とアメリカ英語で異なる綴りに関しては併記してあります。例えば、favouriteを調べるとアメリカ英語ではfavoriteと書いてあります。

「イギリス英語かアメリカ英語か」の問題は、小学生レベルで気にするようなことではないので安心しましょう。

英英辞典を活用して「説明力」を磨こう

ここからは、子どもの説明力を鍛える方法を具体的に解説します。特に子どもの苦手な「描写力」にフォーカスを当てた学習法を紹介します。

・意味を知っている単語を説明してみよう

通常、辞書を使うのは「単語の意味を調べるため」です。しかし、描写力を鍛えるときには「意味のわかる単語」を調べます。「自分の知っている単語を知識のない人にどのように伝えるか」と考えるとわかりやすいでしょう。

例えば、coffee は子どもでも知っています。コーヒーを一度も飲んだことのない人のために、どのような飲み物かを英語で説明させます。２～3の短いセンテンスで説明するのがコツです。すぐに言えないのは当然です。1分くらいは考えさせましょう。

これだけ言えれば小学生としては立派です。ある程度子どもの頭で考えさせて、英文を言わせます。その後で、オンライン版の英英辞書で定義を調べると、よりスマートな表現を読んだときに「なるほど！」と記憶に残るようになります。

具体的にやり方を説明します。

名詞を説明してみよう

英単語には「名詞」「動詞」「副詞」「形容詞」などいろいろな品詞があります。このうち最も取り組みやすいのは「名詞」です。まずは子どもの周りにあるよく知っている「名詞」を英語で説明することから始めてみましょう。

名詞の説明には3つのコツがあります。「五感（視覚、聴覚、触覚、味覚、嗅覚）で表現すること」「使用目的や使用方法などに触れること」「キーワードを抑える」ことです。

先ほどの coffee の定義をLongmanで調べてみます。

赤字は五感に関する描写です。青字はキーワードです。キーワードは「使わないと説明ができなくなる言葉」です。コーヒーは飲み物なので、drinkは欠かせません。ついでにいえば、このキーワードに使用目的（飲むもの）も含まれています。

小学生に難しいのは、関係代名詞（that）が使用されているところです。もしお母さんが英語に詳しいなら、ふたつの文に分けてあげましょう。

子どもは最初に自分で作った説明文と比較しながら、辞書の定義を何回か音読します。今回のケースでは、brownにdarkをつけると「濃い茶色」と表現できること、slightly（わずかに）という副詞に気づきます。

最後にお母さんが“What is coffee?”（コーヒーって何？）と質問して、子どもに答えさせれば完成です。辞書の定義どおりでなくても、一生懸命説明できたらほめてあげましょう。

動詞を説明してみよう

名詞に慣れてきたら、今度は「動詞」に挑戦です。これも同じように、知っている言葉を２～3センテンスで説明させます。動詞を説明するときには、いくつかの「コツ」を覚えないと難しいです。

動詞を説明するときには、to不定詞（名詞的用法）「～こと」は不可欠です。それでも説明できないときは、when～で説明するといいでしょう。

ここでは例として、動詞kickを説明させてみます。

小学生にはなかなかの難問ですが、1分程度は考えさせてください。次にオンライン版の英英辞書で定義を調べます。

拍子抜けするほど簡潔にまとめられています。to不定詞から始めていること、hit や footがキーワードであることなどが学べます。

何度か定義を音読させたら、お母さんからの質問タイムです。“What does kick mean?”（kickはどういう意味？）とたずねて、子どもに説明させます。

このようなやり取りは３分もかかりませんが、毎日少しずつ繰り返すと次第に英語で上手に説明できるようになります。おやつを一緒に食べているときなどにゲーム感覚で取り組むといいです。

辞書に近い表現や、よりオリジナリティのある描写ができたときは思い切りほめてあげましょう。辞書が正解というわけではなく、辞書の表現を取り込みながら子どもらしいオリジナリティのある説明や描写ができるのが理想です。

子どもが英英辞書を使って学習するときの補足事項

英英辞書を利用した英語説明力のトレーニングについての補足事項をまとめてみました。ゲーム感覚で毎日少しずつ続けると、飛躍的に会話力は向上します。

いつでもどこでもできるのが特徴

この学習方法は机に向かってやるようなものではありません。すき間時間にゲーム感覚でチャレンジするのがベストです。説明に1分間かかっても、イライラする人（相手）はいないので遠慮する必要はありません。

下校中に見た物（名詞）について歩きながら英語で描写してみるのもいい方法です。例えば、家の近所でcatを見かけたら、これを宇宙人に説明するシチュエーションを想像します。

帰宅したら、お母さんのスマートフォンでcatを調べます。ちなみにLongmanでの定義は以下のとおりです。

このようなことを毎日少しずつ繰り返すだけで、表現力はぐんぐんと上達します。子どもの限られた語彙数でも、やりくりするのが上手になれば会話を乗り切れます。

日本語での説明力も身につく

すでにお気づきかもしれませんが、何かを説明したり描写したりするスキルは日本語力の向上にもつながります。「小学生は英語よりも日本語のほうが大切」と主張する人がいますが、英語を学びながらでも「国語力」を磨くことは可能です。

例えば、学校で工場見学に行ったときの様子を子どもにたずねたとします。「お菓子がね、びゅーっていっぱい出てきた」と子どもが説明したら、お母さんにはさっぱり伝わりません。

普段から英語で五感による説明やキーワードを意識した描写ができていれば、もっと的確に説明できるはずです。「焼きたてのいい匂いのクッキーがベルトコンベヤーにのって、機械から次々に出てきたよ」と説明されれば、お母さんも様子が手に取るようにわかります。

このようなトレーニングを積むと、普段の会話でも描写力を意識するようになります。他人にわかりやすく何かを伝えられる技術は一生の財産となります。

継続と反復が大切

英会話に限らず、何事も継続が大切です。毎日2つの言葉を説明するだけでとてもよいトレーニングになります。以前扱った単語と同じものに再挑戦しても全然かまいません。

その場合は記憶のどこかに辞書の定義が残っているはずなので、最初のときよりも洗練された表現ができるはずです。似たような種類の単語なら、前回使用した表現を再利用できます。

例えば、先ほどcatを扱いましたが、dogを説明するときにも使える共通表現があります。

小学生でこれだけ説明できたら素晴らしいです。

言葉に詰まっても、乗り切れるようになる

英英辞典を活用した説明・描写トレーニングが最も役立つ場面は、会話中に言葉が出てこないときです。Aさんと将来「保育士さんになりたい」女の子（B）の会話をみてみます。

nursery nurse（保育士）の単語を知らないと言葉に詰まってしまいます。この状況を打開するには、自分の言いたい何か（保育士）を相手に伝わるように説明するしかありません。

このように単語を忘れてしまっても、説明力をつけると会話をスムーズに進められます。「すべての単語を覚えないと会話はできない」プレッシャーから解放されるので、リラックスして英会話に臨めます。

まとめ

英会話の中心は説明や描写です。これをきちんと英語でできるようになると、会話は盛り上がるようになります。そのときにお手本となるのは英英辞典です。

英英辞典を利用するときは、必ず学習者向けのものを使用するようにしましょう。小学生なら無料のオンライン版の英英辞典で充分です。

英語での説明力や描写力を磨くには、具体的には次のような順番で進めます。

１）身の回りにある物を英語で簡潔に説明してみる。
２）そのとき五感や使用方法に触れ、キーワードを盛り込む。
３）英英辞書で定義を読んで、利用できる表現を覚える。

このようにしてトレーニングを続けると、英語だけでなく日本語での説明力も向上します。英会話で単語を忘れてしまってもあわてずに対処できるようになります。

このトレーニングは基本的には子ども一人で大丈夫です。ただし、英英辞書の定義をわかりやすく伝えるには、一部お母さんのサポートが必要です。もしそれが難しければ、英語の先生の力を借りましょう。

説明力や描写力は、英語だけでなく日本語にも好影響を与えます。一生の財産となるスキルになるので、学習を習慣化しましょう。

普段の会話で、子どもの話す時間はどれくらいですか？　連続して話すのはせいぜい20秒くらいではないでしょうか？　お母さんはひと通り子どもから話を聞くと、それについて質問をしたり意見を伝えたりします。こうして会話のキャッチボールが始まります。

このことから小学生の英会話で求められるのは「20秒間英語で表現し続けられる能力」です。細かい文法事項や語法は気にしなくていいです。短いセンテンスを繰り返しながら、ひとつの話題について説明できる能力です。

英検３級に合格できる小学生なら文法や語法の知識はある程度備わっています。しかし、実際は英検3級を取得しても20秒間英語で話し続けられる小学生はほとんどいません。

原因は２つあります。一つ目は、文法学習と語彙のインプットが不足しているからです。もう一つの原因は、具体的な英会話の効果的な練習方法を知らないからです。

この記事では、英会話を促すための理想的な考え方や表現の工夫について説明します。また、自宅でも毎日続けられる英会話の練習方法を具体的に紹介します。

英会話を習得するのは決して簡単ではありません。しかし、かけた時間に比例して結果は必ずついてきます。

小学校低学年までは、インプット中心でよい

簡単な文章を話し出すまでに、生まれてから2年以上必要です。この間、お母さんを中心に家族から大量の語りかけをされています。つまりインプット中心の生活を続けます。

インプットを続けると、話せなくてもお母さんの言葉の意味を少しずつ理解するようになります。その証拠に、言葉を話せない幼児に「ミルク飲む？」と尋ねるとうなずく動作をします。

英語学習でスポットライトが当たるのはアウトプットの「英会話」です。しかし、アウトプットの前に、大量のインプットが必要なのは明らかです。特に学習初期はインプットの量を確保しないと、アウトプットに効果的につなげることはできません。

7歳までは抽象的な概念の理解が苦手

我が家では私が自分の息子に英語指導をしましたが、７歳までは文法指導は困難でした。なぜなら、文法は「抽象的な概念を理解すること」だからです。抽象的な事柄を理解し始めるのは、少なくとも9歳（小学３~４年生）からです。

もし機会があれば、小学2年生と小学3年生の国語教科書を比べてください。文章のレベルに大きな隔たりを感じるはずです。2年生までは絵本の延長だったのに、3年生になると急に難しくなります。

このことは「9歳になれば抽象的な事柄も少しずつ理解できる」ことを示しています。子どもの成長レベルに合わせて英語を伸ばすなら、文法もこの時期から少しずつ学ぶのが正解です。

あせって小学校低学年から本格的な文法を教えても効率は悪いです。

絵本の読み聞かせ・音読練習は効果的

第二言語の習得には、インプットとアウトプットの両方とも必要です。幼児期から小学校低学年にかけてはインプットに適した時期なので、インプット：アウトプットの比率を９：１くらいで設定するとちょうどいいです。

そのインプットの具体的な中身は、「絵本の読み聞かせ」と「音読トレーニング」です。インプットと聞くと受け身の学習と考えるお母さんも多いでしょう。しかし、「絵本の読み聞かせ」も「音読トレーニング」もどちらも能動的な学習です。

絵本には繰り返しの表現が多用されます。子どもは何度も聞いているうちに、自分でも口に出して読みあげるようになります。音読トレーニングについては、集中すると口の周りの筋肉が疲れるほど声に出して英語を読みます。

このようにインプットとはいえ、極めてアウトプットに近いトレーニングを積み重ねることで、子どもは英語力の基礎を身につけます。お母さんは「ウチの子はまだ英語を話せるようにならない」とあせらずに、ゆったりと構えましょう。

小学校中学年になったら、文法や語法を覚える

小学3年生くらいになったら、少しずつ文法の学習を始めましょう。とはいっても問題を解くための文法ではなく、あくまでも英語を話したり書いたりするための「運用力に直結した最低限の文法」です。

英会話に文法学習は避けられない

2020年度施行の小学校学習指導要領では、英語の4技能（読む・聞く・話す・書く）をバランスよく学ぶことを求められています。これら4技能の基礎として、文法と語彙力があります。「文法を学ぶから英語を話せない」と批判する人もいますが、大きな間違いです。

例えば、車の運転を考えてみましょう。信号の色の意味や進入禁止の標識などの交通ルールを学習することは、絶対に必要です。さもないと街中で事故が頻発したり、交通違反で溢れかえったりするでしょう。

しかし、すべての交通標識を丸暗記することは必ずしも安全運転には結びつきません。最初に最低限の交通ルールを覚えたら、少しずつ運転の経験を積み重ねながら必要なルールや知識を増やしていくのが通常のプロセスです。

英会話も車の運転と似ています。英会話で本当に必要な文法の知識は、実はそれほど多くありません。幼児～小学校低学年まで英語のインプットと音声面のトレーニングがあれば、少し整理して伝えるだけでだいぶ英文法の理解はすすむはずです。

では、具体的に英会話に必要な文法とはどのようなものなのか見ていきましょう。

英語で大切なのは「語順」

英語文法の中核は、「語順」です。「私は英語を勉強します」という意味の日本語と英語を比べてみましょう。

日本語では、下の文はほとんど同じ意味です。主語である「私は」と目的語の「英語」を入れ替えても意味はそれほど変わりません。

これは、日本語は「を」「に」「は」「が」などの助詞によって、言葉の役割を与えているからです。日本語の場合、語順は比較的自由です。

一方、英語では下の文章でしか表現できません。

もし、主語のIと目的語のEnglishを入れ替えてしまったら、意味はまったく通じません。英語は語順により言葉の役割がわかるようになっています。つまり、英文法のもっとも大切な部分は「語順を覚えること」です。

とりあえず、扱うパターンは４つでよい

英会話を始めるためには、さしあたっては「4つの文型」と「副詞の位置」を覚えるだけでいいです。

・副詞は、ほとんどの場合、文頭でも文末でも可能

・頻度を表す副詞（always, sometimes）は、原則「一般動詞の前」か「be動詞のうしろ」（文頭でも文末でも可）

とりあえず、語順に関してはこれくらい知っていれば何とかなります。これ以上細かいことを伝えると、頭がフリーズして英語が口から出てきません。

動詞9つのパターンは必修項目

子どもにとって英文法の最初の難関は、動詞の変化です。動詞は「3×３」の要素で、９パターンに変化します。

・一般動詞

・Be動詞

中学校では、現在形→過去形→未来形の順番で分けて教えるのが普通です。しかし、昔話を読むときは「過去形」なしでは読めません。誰かに「おもしろい今日の出来事」を伝えるときも過去形が中心です。

中学校から英語を学んだお母さん世代には受け入れがたいかもしれませんが、「過去形・現在形・未来形」の時制は一気に子どもに与えていいです。時制を制限すると表現の幅が極端に狭くなるからです。

thinkを習う前にthoughtを覚えても一向に構いません。別々に覚えていくうちに、ふたつの単語は同じ単語であると後から気づくからです。

-edをつけて過去形となる「規則動詞」とその他の「不規則動詞」がありますが、これも徐々に固めていけばいいです。thoughtとすべきこととthinkedと間違えたとしても、むしろ喜ばしい間違いです。正しく書かれた文を見て訂正する機会はいくらでもあります。

昔、テスト勉強のために「think-thought-thought」と動詞だけを何度も復唱しましたが、あれだけでは、使える英語にはなりません。

語順と時制による動詞の９パターンの変化を「使えるレベルまで落とし込む」のは簡単ではありません。しかし、どんなことにも努力は必要です。試行錯誤を繰り返しながら、固めていけるようにサポートしてあげましょう。

汎用性の高い表現を優先する

「楽をするための豆知識」です。英語初心者の子どもに枝葉末節の文法や語法を押しつけると、頭の中で処理できなくなって英語は口から出てきません。ですから、少しでも楽に英語を話せるような工夫が必要です。

例えば、「たくさんの～」を意味する形容詞のmuchとmanyは、名詞が可算名詞か不可算名詞かによって使い分けなければいけません。much waterとはいえますが、many waterとはいえません。

このような表現の使い分けに思考を使うと、言いたいことが口から出てこなくなってしまいます。そこで英会話のときは可算名詞と不可算名詞の両方に使えるa lot ofという表現を使うと決めておきます。そうすると余計なことに労力を使わずに、言いたい内容に集中できます。

また、You like a hamburger, don’t you? （あなたはハンバーガーが好きですよね？）という付加疑問文も作りにくい文章のひとつです。末尾の部分を否定にするか肯定にするかで頭を使うからです。

このような場合はYou like a hamburger, right? と表現したほうが楽です。文法的にも間違っていませんし、普通の表現です。

できるだけ話す内容に意識を向けられるように、省エネで表現できる方法を日頃から身につけましょう。

先送りしていいこと

話す内容に集中するためには、文法や語法の正確さにもときには目をつぶったほうがいいケースもあります。「勉強しなくていい」のではなくて「とりあえず保留にしておく」という作戦です。

冠詞

名詞が出てくるたびに「a, an, the, 冠詞なし」の4つのパターンを瞬時に使い分けるのは大人でも難しいです。英語教師なら「どこまで教えるか」という問題は常につきまといます。

英会話の最初の一歩としては、「冠詞なし」でもいいかもしれません。または、とりあえずtheをつけておいてもかなりの確率でしのげます。少し慣れてきたら、「聞き手と話し手の間で具体的に何を示しているのかわかるときはtheで、それ以外はa/an」くらいの指示で充分です。

Please tell me the way to (   )station. （駅への道を教えてください）

この場合は、お互いに近所にある駅だと了解済みなので、theが正解です。しかし、ここにaをつけてしまっても、それは文意が不明になるほどの間違いではありません。その程度のことにとらわれすぎて何も話せないほうが問題です。

発音

多くの日本人は発音にコンプレックスを感じすぎです。英語を話す人同士で「何を言っているのかわかる」レベルの発音であれば、実用上の問題はありません。

相手に聞き取りやすい英語を話すポイントは、「日本語にはない音をきちんと発音すること」です。

例えば、toothのthの音を「ス」と発音すると、高確率で相手に伝わりません。上下の歯のすき間に舌先を押し付けて、空気をしっかりと出す音がthです。日本語の「ス」とthはまったく違う音です。

あとで発音を矯正するのは大変です。子どもの頃に正しい発音を身につけたほうが、効率よくその後の学習をすすめられます。

完璧な発音になるまで次に進まない姿勢はいけません。進みながら相手に伝わりにくい発音を少しずつ矯正するようにしましょう。

「3単現（3人称単数現在形）のs」

子どもの苦手な文法項目のひとつは「３単現のs」です。正確に理解させるには、「人称」の概念を教えなくてはいけませんが、子どもに伝えるのは非常に苦労します。

絵本では、「３単現のs」は普通に登場します。しかしながら、かなりの量の英文に触れても、自然と「３単現のs」のルールを覚えることは稀です。やはり、どこかのタイミングで教えなければいけません。

子どもの成長段階にもよりますが、「何でgoにesがついているの？」と子どもから質問してきたときが、教えるタイミングとしては最適です。大人から文法を押しつけられるより、自ら「知りたい」気持ちがベースになっているときは理解が早いからです。

私は息子に聞かれたとき、紙にI(We)とYou(You)を書いて大きな〇で囲みました。その〇の外に、他の家族や友人の名前を書きます。男性はHe、女性はShe、学校の友達（複数）はまとめてTheyとグループ分けをします

その後、I go shopping every day. のセンテンスを与え、主語を入れ替えて3人称単数のときだけ動詞にｓまたはesが付くことを確認させます。

この方法ならその場ではなんとか理解できますが、子どもはすぐに忘れてしまいます。その後も何度も繰り返し教えました。最初に教えてから使い分けできるようになるまで、1年半くらいかかりました。

ネイティブの子どもの作文を見ても6歳くらいの子どもは間違えていることも多かったです。ネイティブでもこんな程度です。日本人の子どもならなおさら根気よく教えるしかありません。

丁寧さ

「実はこの英語は失礼だった！」という本は一定の需要があります。「学校で習った英語はネイティブには失礼に感じるので気をつけましょう」という内容です。実は、私も気になってつい立ち読みしてしまいます。

おそらく「他人から失礼な人と思われたくない」気持ちが強いから、この手の本に惹きつけられるのでしょう。実際、英語レベルの高い人が読むと、より洗練された英語を身につけられます。しかし、初心者や子どもには「邪魔な知識」です。

場面や相手との関係に即して、英語表現を瞬時に使い分けるのは非常に難しいからです。子どもにそんなことを求めたら委縮して英語を話さなくなってしまいます。子どもは多少失礼な表現をしても、聞き手は受け入れてくれるので問題ありません。

私も昔、ニュージーランドのカフェで注文するときに “Could I have～, please?” と言ったとき、店員は苦笑いしていました。「丁寧すぎたんだな」とそのとき気づきましたが、大人でもこんなものです。次からCan I have～? とか I’ll take～? と変えればいいだけです。

木彫りの彫刻をするときは、最初に大まかな形を作ってから少しずつ細部を整えていきます。最初から細部を仕上げようとすると、いつまで経っても作品は完成しません。

英会話も彫刻と同じです。粗削りな段階を経て少しずつ細部を整えていけばいいのです。

具体的な練習方法

ある程度会話力があればオンライン英会話で経験を積むのは、有効な練習方法です。しかし、ほとんどの子どもにとって、いきなり20分間を英語だけで乗り切るのは難しいです。

会話には相手が必要ですが、練習するだけなら自分ひとりでも可能です。毎日続けられて効果的な英会話の練習方法を説明します。

20秒間話し続ける力をつける

20秒間英語で話し続けられることを目標にしましょう。4センテンスくらいが目安です。1センテンスは6秒くらいなので、短い文章を次々に口から出すことを心がけます。

まず、話すトピック（内容）を決めます。通学路で見かけた物や人、今日食べた給食のメニュー、週末の予定、学校で起きた事件など身近な内容がいいです。

「誰かに聞いてもらいたい」気持ちで、ひとり言をブツブツつぶやきます。途中で表現がわからなくなったら、日本語でメモを書いておきます。後で、お母さんは一緒に調べて教えてあげましょう。わかりにくいので、実例を挙げてみます。

・トピック「授業中、ケンジ君が気持ち悪くなって保健室に行った」

ゆっくりと話すとこれだけでも30秒に到達します。（　）は子どもが疑問に感じるポイントです。この疑問点は、その場で自分で調べたりお母さんが教えてあげて解消してあげましょう。名詞がわからないときは、上記のようにとりあえず日本語を入れておきます。

10分くらい調べれば、下のようなことがわかります。

これらをノートに記入して、もう一度最初からブツブツつぶやきながら20秒間英語を話し続けます。

これを繰り返し音読します。翌日も前日の内容を思い出しながら、この話題について20秒間話し続けましょう。暗記するというよりも、音読していたら「暗記してしまった」状態が理想です。

ときどき復習

毎日このトレーニングを積むと、少しずつ身の周りのことを英語で話せるようになります。小学生で20秒間途切れずに話せれば立派です。

週に1度は復習の機会を設けて、ノートに書いたメモ（日本語）を見ながら英語を話すトレーニングをすると忘れにくくなります。

「復習はつまらない」と思うかもしれませんが、実は短時間で表現を身につけられる効果的な方法です。０から始めるより、ずっと少ない労力で覚えられるので復習は必ずするようにしましょう。

もし、お母さんが英語に自信がなければ、学校の先生や英会話スクールの先生に1週間分をまとめて質問するといいと思います。より自然で正確な表現を身につけることができます。

注意点

お笑い芸人が海外の街角で、たどたどしい英語で人々に話しかけながら与えられたミッションに挑戦する番組があります。

娯楽番組なので目くじらを立てるのもどうかと思いますが、子どもが勘違いしないか心配なことがあります。それは、メチャクチャな英語は「聞き手に我慢させている」状態なのに、「これで充分」と思ってしまうことです。

言葉が未熟であればあるほど、聞いている相手はその隙間を埋めるために非常に苦労します。一方的に相手に負担を強いるような会話は長続きしません。ましてやそのような人と友達になったり、仕事で一緒に協力したりするような結果には至らないでしょう。

いつまでも先送りしていい訳ではない

子どもに英会話を学ばせたければ、細部にこだわるような指導を最初からしてはいけません。しかし、いつまでも粗削りのままでいい訳でもありません。

子どもの年齢や英語力の推移を見ながら、少しずつ英語を整えていく必要はあります。学習するときは細部にこだわり、英会話をするときは細部にこだわり過ぎず内容の伝達に集中させましょう。

中学校から本格的な文法の授業がありますが、子どもの頃から英語を学んでいたとしても、決して軽視すべきではありません。海外の学校に通っていた私の息子には「グラマー（文法）はちゃんと勉強したほうがいいよ」と私は伝えています。

「会話は間違いを恐れず大胆に、学習は細かく」という使い分けができるなら、英検の勉強も有効だと思います。問題は、「英検〇級」を目標にして問題集に取り組んでばかりいると、正確さを追い求めすぎて言葉が出てこなくなります。

文法学習と会話練習では気持ちの切り替えが大切です。英会話練習ではややいい加減な姿勢でちょうどいいです。

話すための基礎を作るなら音読が一番です。

まとめ

子どもがリラックスして英会話をするようにさせるには、周囲の雰囲気がとても大切です。「何かを伝えたい」という子どもの気持ちを受け止めて、それに正しく反応してあげることで達成感を味わえます。

細かい文法事項はとりあえず保留にしましょう。汎用性の高い表現を活用したりして、短い文を速く作れるようにしましょう。使わないとうまくならないので、身の回りの出来事をトピックにして、20秒で表現する練習はとても効果的です。

ネイティブの子ども同士の会話を聞いていても、短い会話のやり取りがほとんどで、20秒間あればいろいろなことを伝えられます。

英会話に慣れるためにはやはり日常的に英語を使う環境を与えるのが望ましいです。英会話教室やオンライン英会話を上手に利用して、週１～2回、英語を話す機会が持てるのが理想です。

先日テレビを観ていたら、3歳の女の子が買い物をしながら「月が出た出た　月が出た（ヨイヨイ）…」と炭坑節を最後まで歌っていました。私は続きの歌詞を忘れていたのですが、驚くことにその子は最後まで完璧に歌えたのです。

盆踊りで聞こえた陽気な曲につられて何度も歌っているうちに、いつの間にか覚えたのでしょう。もしかしたら、誰かと一緒に盆踊りに参加して踊っていたのかもしれません。

このように、リズムや体の動きは記憶に好影響を与えます。もし、歌詞カードだけを見せて暗記するように3歳の子どもに命令しても、決して覚えられなかったはずです。

英語教授法のひとつにチャンツ（chants）と呼ばれるものがあります。リズムに合わせて英単語やセンテンスを繰り返すことで、英語独特のイントネーション（抑揚）や読まれるときのかたまり(chunk)を体得することができます。

英語教師の間では割とポピュラーな教授法ですが、普通の家庭でもお母さんが子どもに英語を教えるときに使えるテクニックです。言葉を覚えたての幼児には特に相性がよいので、ぜひコツを覚えて活用してみましょう。

外国語活動における「チャンツ」とは

英語教育の関係者なら「チャンツ」を利用した教授法についてしばしば目にします。しかし、深く理解して子どもの英語教育に応用している人は意外と少ないです。

もともと「チャンツ（chants）」には、「単調な歌」とか「（連呼する）語句」という意味があります。これが英語教育の中で使われるようになったのは、1971年にニューヨーク大学のCarolyn Grahamさんによって書かれた『Jazz Chants for Children』がきっかけでした。

この本をきっかけに世界中にチャンツを利用した英語教授法が一気に広まり、現在でも英語の授業（小学校や中学校の外国語活動）に利用されています。それでは、英語教育におけるチャンツとはいったいどのようなものなのか、詳しく見ていきましょう。

チャンツと英語学習における効果とは

日本語は平坦に一本調子に読まれる（話される）のが標準とされています。あまり抑揚をつけません。一方、英語圏の人たちは、抑揚をつけてかたまりごとに発話するのが基本です。

外国人が日本語を話す時、やたらと抑揚のある日本語を話すことがあります。あれは英語なら普通の話し方です。反対に、日本人が話す英語をネイティブが聞くと、一本調子に聞こえて違和感を覚えるはずです。

英語は重要な部分ほど強調されて読まれます。また、音のかたまり（チャンク）ごとに一気に読むのが正しい読み方です。例を見てみましょう。

日本語では一語一語出来るだけ平坦に（抑揚をつけずに）読むと自然に聞こえます。一方、英語の場合は赤い＊の部分を強く読みます。相手に最も伝えたい部分を強調するためです。

もう一つの英語の特徴は、一語ずつではなくかたまりごとに発話されることです。上の例では、Is itは別々に読まれずに、「イズイッ」と一気に読まれます。

「英語独特の抑揚のつけ方」と「かたまりごとに読む」練習をリズムに合わせて繰り返し練習することで、英語音声の基本を身につけていくというのがチャンツの正体です。もちろん、それに付随して、単語の意味や文法などを学習することもできます。

チャンツと歌との違いは

「それなら英語の歌でもいいのでは？」と考えるお母さんもいると思います。歌もチャンツも一定の拍子に合わせて、歌詞をはめ込んでいる点では同じです。しかし、決定的な相違点もいくつかあります。

一つ目は、チャンツにメロディは必要ありません。そういう意味では「ラップ」に近いといえるでしょう。

二つめは、歌詞は韻を踏んでいます（韻を踏むことを英語ではrhymeといいます）。ラップも韻を踏んでいますが、チャンツに韻は不要です。

三つめは、チャンツは単語を羅列しただけでも成立します。歌詞には「失恋して私の気持ちはどうなったか」のようにストーリーが存在します。チャンツの中にセンテンスを取り入れてストーリー仕立てにもできますが、単語を並べただけでもＯＫなのが歌とは異なります。

このように歌よりも制限が少ないのがチャンツの特徴なので、簡単に言語学習に取り入れることができます。

英語教育におけるチャンツが最も有効な対象年齢は

チャンツでは、リズムに合わせて大きな声で発話することにより、単語や文の英語らしい読み方を身につけていきます。そのため最も効果が認められるのは幼児です。幼児は聞こえてきた音をそっくりまねるのが得意ですから吸収が早いです。

一方、小学校高学年くらいになると人前でチャンツをするのは照れ臭くなります。遊び感覚で実際に発話しないとチャンツの効果は得られませんから、指導は難しくなります。照れさえなければ何歳になっても効果的です。

「チャンツ」を使った英語の指導例

チャンツを使った英語指導には学習内容によって2種類あります。一つ目はターゲットとする「単語を羅列したもの（vocabulary chants）」です。単語だけを扱ったチャンツです。単語を楽しく覚えるために有効な教授法です。

もう一つは、センテンスを扱った「文法チャンツ（grammar chants）」です。チャンツで扱うセンテンスに反復と対照をうまく絡ませると、文法事項を子どもに無理なく教えることができます。

まずは、単語だけを扱ったチャンツについてどのように家庭で取り入れられるかを具体的に見ていきましょう。

単語チャンツは元祖に聞け！

やはりチャンツといえば『Jazz Chants for Children』著者のCarolyn Grahamさんです。動画サイトで彼女を検索すると、彼女による実際の講演動画がヒットします。その中のひとつを紹介しながら、具体的な手法を見ていきましょう。

Carolynさんの“Simple Vocabulary Chants”というのが、単語だけのチャンツです。家庭で試すなら動画で説明される“Three word vocabulary chants”はとても参考になります。

Three Word Vocabulary Chantsチャンツの作り方

・ステップ１：トピックを選ぶ

まず、学ぶ単語のトピックを決めましょう。ここでは「スポーツ」に決めます。そして5，6個の単語を紙に書き出してみましょう。そして、それぞれの単語がいくつの音節からできているかをチェックします。

音節とは「単語が読まれるときの音のかたまり」です。例えば、tennis（テニス）という単語は、ten・nisで2音節の単語です。書き出した単語について何音節の単語なのかチェックします。

音節の見分け方にはある程度のルールがありますが、ややこしいです。自分で自信がないときは、辞書の見出しをみれば「・」で分かれ目が簡単にわかります。

ほとんどの英単語は１～３音節でできています。この傾向をうまく利用して、Carolynがいうthe magic formula（魔法の公式）に当てはめていきます。音節の数が２－３－１の順番で単語を並べると不思議なことに4拍子にぴったりとはまります。

脳はリズムがあると記憶力が増す性質があるようです。ジャズの基本は4拍子なので、これに合わせてチャンツします。（動画6:14あたりから）

さすが、チャンツの創始者だけあって、見事にリズムにあてはめています。3音節のbasketballは結構難しいですが、リズムに合わせて発話しているうちに英語らしく読めるようになります。これが、チャンツの効果です。

トピックを変えても、音節だけ気をつければ応用できます。例えば、文房具のトピックにして、ruler, eraser, pen（ものさし、消しゴム、ペン）でも先ほどのパターンに当てはめることができます。

英語のチャンツに動作もつけよう

子どもと一緒にチャンツをするときは、その単語に合った動作をつけてあげるとより効果的です。子どもがついマネしたくなるのがコツです（動画の7:30あたりから、baseball, basketball, golfの動作をつけてみんなの前で披露しています）。

手拍子と動作をつけるだけでも楽しく学べそうですが、ピアノが得意なお母さんなら軽く伴奏をつけることもできそうです。私は楽器を演奏できませんが、もしできるならチャンツのときに利用すると楽しそうです。

文法のチャンツ

チャンツには単語のチャンツの他に、文法のチャンツもあります。チャンツを上手に利用すると小難しい文法用語を使わずに、子どもに文法事項を覚えさせることができます。

先ほどのCarolyn Grahamさんのレクチャー動画の後半ではGrammar Chants（文法チャンツ）について解説しています。ここでは、ちょっと視点を変えてオリジナルの文法チャンツを作ってみます。

PPAPのカラオケ音源を使う

世界で最も成功したチャンツのひとつは、ピコ太郎さんのPPAP(Pen-Pineapple-Apple-Pen)だと思います。妙に記憶に残る独特のリズム、シンプルな英語、わかりやすくておもしろい振り付けなどが作用して、一度聞いたら忘れられない仕上がりになっています。

私はマレーシアにいた頃、息子の同級生から「僕の歌を聞いてよ」といわれたのがPPAPでした。最初聞いたときは何が何だかわからず、苦笑いするしかありませんでした。しかし、その男の子のたった1回のPPAPは妙に私の記憶に残りました。

残念なことにピコ太郎さんは、I have a pen, I have a(an) apple. とanにするべきところをaと歌ってしまいました。きちんとanだったら、aとanを使い分ける文法チャンツとして後世に名を遺したかもしれません。

せっかくのいい素材なので、PPAPをＢＧＭにして何か一つオリジナルの文法チャンツを作ってみます。

文法チャンツ作例：三単現のs

中学で習う英文法の最初の山場は、「三人称単数現在形のs」です。これを幼児に長々と説明すれば高確率で英語嫌いになります。自然に覚えられるようにするために、このトピックで文法チャンツを作ります。PPAPのカラオケに合わせてチャンツしてみましょう。

いかがでしょう？　ピコ太郎さんは、英語チャンツに特化して活動したら最大限に才能を発揮できそうな気がするのは私だけでしょうか？

文法チャンツ作成のコツは、同じ表現を繰り返しつつ、違うところをハッキリと示すような文章にすることです。作例では「主語＋like+色」を基本パターンにして、三人称であるHeとSheが主語になったときは、動詞にsをつけます。

英会話練習の「パターンプラクティス」に近いものです。できるだけ、子どもが日常的に使う表現や読み方を取り入れることがポイントです。It isよりもIt’s（短縮形）のほうがチャンツ向きといえます。

JackやSuzanなど具体的な名前が主語になっても動詞にsがつくので、チャンツだけですべてを教えることはできません。最終的には体系的な文法のレッスンが必要です。しかし、文法を学ぶための最初のステップとしては非常に優れた教授法です。

既成品の購入

英語教材のサイトでは、チャンツの英語教材（ＣＤ付）がたくさん販売されています。評判が良さそうなものなら購入してもいいでしょう。そのときは単語チャンツよりも文法チャンツのものを選んだほうが、お得感があります。

先述のとおり、単語チャンツは公式に当てはめればあっという間に自作できますが、文法チャンツは文法の知識や英文のチェックなどが必要だからです。時間と労力を節約する目的で市販品を購入するなら、文法チャンツを選びましょう。

まとめ

近所の書店で人気ナンバーワンの単語集はチャンツを活用したものでした。私は実際に購入して学習してみました。単調に単語が読まれる従来の単語集と比べると、チャンツの単語集は格段に継続しやすかったです。

収録されている単語や説明・例文には大した違いはありません。違いは、付属のＣＤに収録された音声が、テンポのいいリズムに合わせて読まれているだけです。たったこれだけの違いなのに「脳に優しく」感じたのは事実です。

大人でもこれだけの効果を感じるのだから、幼児期の子どもならなおさらです。単語や文法学習は味気ないものになりがちですが、チャンツを取り入れることによって自然といつの間にか覚えることができます。

チャンツによって体得された英語独特の抑揚やかたまりごとの発話は、リスニングの際に力を発揮します。ネイティブに近い感覚で英語を身につけるので、ネイティブが話す英語を聴き取れる確率は断然高くなるからです。

英単語チャンツなら家庭でも簡単に取り入れることができます。使用する音源をいくつか用意しておけば、何度でも使えます。英会話教室やオンライン英会話などと平行して、お母さんと一緒に英語チャンツを取り入れると相乗効果を期待できます。

あなたの周囲で「英語で育児」に取り組んでいる人はいるでしょうか？　おそらくかなりの少数派であることは間違いありません。しかし、ブログを見ると英語で育児に取り組んで「子どもが英語を話し始めました」という人達も少なからずいるようです。

我が家ではそのような時期を過ぎてしまったので、少しうらやましく感じます。何歳からでも英語の学習は可能です。しかし、英語を親子のコミュニケーションツールとして使える経験は、小さい頃を逃すと難しいです。

実は、私は英語で育児にチャレンジしたことがありますが結果は惨敗でした。失敗の原因は、成功するためのポイントを知らなかったからです。完全に勉強不足でした。

もしあなたが英語で育児にチャレンジしたいなら、私の失敗から学ぶことは多いはずです。今ではいろいろな人が記録したブログや書籍を入手できます。一人の子どもにつき一度だけの貴重な機会なので興味のあるお母さんはしっかりと準備をしましょう。

英語で育児～私の失敗談～

繰り返しになりますが、私は「英語で育児」に失敗しました。元英語教師として恥ずかしいですが本当のことです。これからチャレンジするお母さんには、ぜひ私の失敗から学んで欲しいと思います。まずは、私の失敗の原因を3つ述べます。

原因１：５歳からでは遅すぎた

私は息子が5歳のときに英語で育児を始めましたが、遅すぎました。息子はおしゃべりで言葉の発達が早く、年齢の割には日本語はしっかりとしていました。その分、英語を受け入れるのに抵抗があったようです。

もちろん母国語である日本語の習得は大切なので、これ自体は良いことです。ただ英語に関しては、2歳くらいから始めれば英語を自然と受け入れたと考えています。

母語である日本語の発達には個人差があるので一概に何歳までとは言えません。しかし一般的には、3歳までには始めたほうがいいです。

原因２：子どもとの接触時間が短すぎた

私は仕事の都合で、週の半分は帰宅しませんでした。子どもとの接触は多くても週2日半くらいでした。妻は専業主婦で常に子どもと一緒でした。しかし、英語が苦手で英語での語りかけは一切しませんでした。

一週間で合計10分～15分英語で話しかけても、子どもに変化が起きないのは当然です。英語を聞いたり使う時間や頻度が圧倒的に不足していました。

原因３：英語教育に関して家族の協力がマイナスだった

当時、義理の父母、私と妻、娘と息子の6人で生活していました。私以外の家族は全員、英語教育にネガティブな感情を持っていました。先述したように、妻は英語が苦手で「私は嫌だ」というスタンスでした。

協力がゼロなのはまったくかまいません。しかし、義母は「お父さんは英語を話していて嫌だねえ」などと発言していたので、子どもは英語にネガティブな感情を持ってしまいました。

同居している家族には「ネガティブな発言や態度は絶対にやめてもらうよう」事前に伝えましょう。また、子どもの英語を試すような「〇〇を英語で言ってごらん」のような脈絡のない質問も、子どもが嫌になる原因になので注意しましょう。

これら３つの原因から、英語で育児に私は失敗してしまいました。しかし、成果があったことも確かなので一つだけ紹介します。

成果：英語の絵本を好きになった

絵本好きな息子のために英語絵本を読み聞かせしました。これは息子の食いつきがよく、楽しんでくれました。最初は私から「ちょっとだけ本を読もう！」と誘っていました。そして、数か月後には自分から「これ読んで！」と持ってくるようになりました。

何度も繰り返し読んだ英語の絵本は、息子はほとんど暗記するほどまでになりました。このように「英語の絵本の読み聞かせ」は成果があり、息子の英語学習にも確実にプラスに働きました。

英語で育児を成功させるためのポイント

私が失敗から学んだ「英語で育児を成功させるための5つのポイント」を紹介します。これらのポイントを外さなければ、高い確率で英語での育児に成功します。これから挑戦できるお母さんはしっかり読んでください。

英語での語りかけを1～3歳までに始めること

英語学習を始めるのに、年齢制限はありません。しかし、「英語で育児」をしたければ、取り組む年齢は大切なポイントです。

結論から言うと、言葉を話し始める前の1歳から日本語が定着する前の3歳までに始めるのがベストな時期だと思います。日本語がしっかりと身についた後は、子どもは英語を素直に受け入れなくなることは私の例を見れば明らかです。

日本語への悪影響を心配して、小さい子に英語で話しかけることに抵抗を感じるお母さんもいるでしょう。しかし一日10分くらいお母さんが英語で話しかけても、周囲の環境はほぼ日本語です。日本語の発達に悪影響を及ぼすことはないので安心してください。

最も接触時間の長い人が英語で育児を担当すること

私が失敗したのは、「英語の得意な人が担当するべき」という勘違いです。英語で育児をするのなら理想は「最も長時間育児をする人」が英語で話しかけることです。

接触時間が最も長いのがお母さんなら、英語の得手・不得手に関わらずお母さんが担当するのが一番です。仕事をしていて保育園に子どもを預けているのであれば、「英語で保育する施設を利用する」のが一番効果的です。

後述しますが、英語が得意とか不得意とかは、「英語で育児」に関してはあまり関係ありません。なぜなら子どもを相手に話す英語には、難しい単語や文法は不要だからです。

家族にあたたかく見守ってもらう

お母さんが英語で育児をする場合「お父さんにも協力してもらいたい」と思うかもしれませんが無理は禁物です。「これ英語で何ていうか知っているか？」などと知識を試すような質問を子どもにするくらいなら何もしないほうがいいです。

家族に求める協力とは、子どもが英語を話したときに「〇〇ちゃん（くん）、すごいね！」とほめてくれることです。そのような環境なら子どもの英語力は伸びやすいです。

英語絵本の読み聞かせから始めること

まずは英語絵本の読み聞かせから始めましょう。具体的にはこちらの記事「初めての『英語絵本読み聞かせ』完全ガイド」を参考にしてください。子どもの好きそうな絵本を選ぶのは頭を使う作業ですが、子どもを深く理解できて、親子の絆を深められます。

子どもにとってもある日突然、英語で話しかけられるより、「絵本タイム」限定で英語を使うほうが自然な状況です。英語絵本を起点に少しずつ日常会話に広げていくイメージで、すすめていくと良いでしょう。

まずはお母さんが英語を使うこと

まずはお母さんが楽しく積極的に英語を使うことから実践しましょう。大人が楽しそうなことをしていると、自然と子どもは集まってきます。

例えば、大人がおもちを楽しそうにこねていれば、子どもは呼ばなくても見に来て「ボク（ワタシ）にもやらせて！」とせがむはずです。

英語での育児も同様に、お母さんが楽しそうに英語を使えば子どもだってマネしたくなるのです。反対に、眉間にしわを寄せてつまらなさそうに英語を話していたら、子どもは関心を示しません。

以上が「英語で育児を成功させるための5つのポイント」です。生まれたばかりの子どもがいるなら、日々の成長を楽しみにしながら準備をすすめましょう。

子どもにとっての日常の英会話とは

良く使われる「日常会話」という言葉ですが、その意味を深く考えることはほとんどありません。人それぞれに普段使用している言葉は異なるので、「日常会話」の意味はあいまいです。

1歳～3歳の子どもに限定すれば、日常会話とは「お母さんとのやりとり」です。ですから、英語で育児をしたければ「朝起きてから夜寝るまで」お母さんとどのような会話をしているかを知る必要があります。

普段の会話を記録してみる

まず、ノートと鉛筆を用意して、朝から晩まで子どもとどのような会話があったのか記録しましょう。ノートの見開きの左側にどんどん書き込みます。

一度に全部書くのは難しいですが、頑張って記録してください。一日だけでなく数日かけて会話を記録します。おそらく２００フレーズくらいになるはずです。

記入後にチェックして同じような表現を一つにまとめます。このようにしてあなたに合ったオーダーメイドの日常会話リストの完成です。

日常会話のほとんどは「あいさつ」「ほめる」「注意」「命令・提案」の４つ

出来上がった日常会話のリストをあらためて眺めると、ほとんどは「あいさつ」「ほめる」「注意」「命令・提案」の４つに分類できることに気がつきます。それぞれの英語の特徴を説明します。

・あいさつ・決まり文句

あいさつや決まり文句はそのまま覚えるしかありません。Good morning. や Sweet dreams.（いい夢見てね）などが該当します。シンプルなものが多いので覚えやすいです。

・ほめる

ほめ方にもいろいろレベルはあります。よく使うものを３つくらい決めておいて、タイミングよく笑顔でいえるように練習しましょう。

ほめるときは「どれだけ感情を込めて伝えるか」がとても大切です。「いいタイミングで、はっきりと伝わるように」ほめてあげましょう。

・注意

Don’t ～. が一般的です。大人は子どもに伝える場合にはPleaseはあまり使いません。言い方によってはきつい叱り方になってしまうので、できるだけやわらかく伝えるのがポイントです。

子どもに対して「～してはだめよ」と伝えたいときには No ～ing. とも言えます。例えば、病院で大声を出していたら No screaming here!（ここで騒いではダメよ）となります。

・命令・提案

命令文は文法的にとてもシンプルです。Wake up! （起きて！）　とか Take off your pajamas.（パジャマを脱いで）など使う頻度も高いです。

命令文は主語を考えたり、それに合わせて動詞に-sをつけたりする必要もありません。現在形とか過去形のように時制も考えなくていいので簡単です。

言い方によってはきつく聞こえるので、もし可能なら Let’s～. で伝えると「（いっしょに）～やろう」とか「お母さんも手伝うよ」というニュアンスになりおすすめです。

このようにお母さんと小さい子どもの間の会話は簡単な英語で充分表現できます。それでは日常会話の勉強の仕方を具体的に解説します。

英語の本を買って暗唱する

Amazonで「英語　育児」のキーワードで検索すると、いくつかの書籍がヒットします。おすすめは実際に英語での育児経験のある著者で、ＣＤ付きのものです。お母さんとしての体験は貴重なので女性の著者がいいです。

ノートの右側のページに、日本語の日常会話に対応する英語を記入しましょう。多少ニュアンスが違っても気にしないでください。本に載ってない場合は、後回しにしてネットで検索しましょう。

ＣＤは音声データをスマートフォンに移して、いつでもどこでも練習できるようにしましょう。日本語→英語で収録されているので、ブツブツとひとりごとを言いながら音読練習します。必ず声に出して練習してください。

ＣＤの口頭練習は覚えた部分も再生されるので、上達するにしたがってもどかしさを感じます。

そこで、並行してノートの日本語を見ながら、口頭で瞬間英作文をしましょう。１秒で英語にできることを目標にしてください。完全に覚えた文を飛ばせば、時間を有効に使えます。

このようにスマートフォンでの音読練習とノートの瞬間英作文で7割くらいできるようになったら、いよいよ「英語で育児」に挑戦しましょう。

ある日突然、子どもに英語で話しかけるのは照れ臭かったり、戸惑いを感じたりするものです（私でさえそうでした）。こういうときは開き直って、堂々と子どもに英語で接したほうがいい結果を得られます。

毎日5分くらいから始めて、少しずつ時間を伸ばしていきましょう。最初、子どもは「ポカン」としていますが、身振りや手振りを交えながら完全に英語で通して下さい。中途半端な日本語は絶対に使わないと決めましょう。

英語で育児がうまくいかないときのチェックポイント

1か月くらい毎日「英語での育児」を続けられたら立派です。少しずつ結果が出てきた人もいれば、「全然子どもが理解してくれない」と悩むお母さんもいると思います。

育児は教科書どおりにいかないものです。ましてや英語を交えての育児なので、うまくいかなくても全く悩む必要はありません。しかし、成果が出ないとモチベーションが続かないのも事実です。

「結果が今一つ」と感じるお母さんのために、「５つのチェックポイント」を用意しましたので参考にしてください。

英語での語りかけを毎日続けているか

私の失敗の原因を思い出してください。毎日英語で語りかけるのが英語で育児の基本です。「今日は疲れているから」とか「いそがしくてそんな暇はない」といって、英語ゼロの日が続いたりしていませんか？

英語を日常的に使うなら、頑張って話すのではなく、どんな状況でも使い続けることが必要です。日常使う言葉が英語なので、毎日続けることが肝心です。

また、5分と時間を決めていてもそのほとんどが沈黙だったら意味がありません。その時間はほとんど間を空けずに英語でしゃべりつづけてください。

「そんなに英語を話せない」と心配になるかもしれませんが、大丈夫です。一方的にしゃべるのではなく子どもに質問したらどうでしょうか？

このようにテンポよく会話をつないでいきます。最初は難しいですが、徐々に慣れてくるので間違いを恐れず英語を使い続けましょう。Yes/Noで答えられる質問よりも、Wh-から始まる質問をしたほうが子どもの英語をより引き出せます。

子どもは英語を楽しいと感じているか

「つまらない」と感じた瞬間に人間の脳はその対象からできるだけ離れるようにプログラムされています。子どもは遠慮せずに、つまらないと思った瞬間に英語を拒絶します。

何の脈絡もなく What color is this? と突然たずねるなど、テストのような質問はしていませんか？　このような質問は子どもにとって全然楽しくありません。

一方、絵本に登場するライオンを見て Look at this!  It’s a lion.  What color is his mane?  Is it green or yellow? （これ見て！　ライオンだよ。ライオンのたてがみは何色？　緑かな黄色かな？）と質問すれば自然なやりとりになります。

All Englishで出来ているか

ついやってしまいがちなのは、日本語訳を混ぜてしまうやりかたです。「blueは青だよ」と英語と日本語訳をセットで教えていませんか？　このようなときは、身の回りの青いものを指で指しながら It’s blue. と繰り返し教えてあげましょう。

名詞だったら指で指してあげればわかりやすいですし、slowlyやquicklyは動作で見せてあげれば子どもは単語の意味を類推できます。「言葉だけで説明しなければならない」と考えるのではなく、身振り手振りをフル活用して教えてあげましょう。

ごほうびはあるか

「ごほうび」といえばとお金やお菓子を連想するかもしれません。しかし、お母さんが喜んだり驚いたりして、子どもとその喜びを共有するだけで充分です。例えば、ネイティブがよくやるのは High five! です。日本語でいう「ハイタッチ」です。

子どもをほめるときに笑顔で High five! といって手と手をパチンと合わせて、喜びを共有します。私は手が当たる瞬間に、わざと髪の毛をかくふりしてタッチをかわして子どもを悔しがらせて遊んでいました。

もう一つのごほうびは、 Hug（抱擁） です。Give me a hug! とお母さんが両手を広げて笑顔でいえば、子どもは喜んでお母さんと抱き合います。どちらかといえば男の子のほうが喜ぶかもしれません。

High five! と Give me a hug! のどちらも効果的なごほうびでなので、ぜひ試してください。

完璧に英語を覚えるまで話さないようにしていないか

子どもには「間違いを恐れず、積極的に英語を話して欲しい」という割には、お母さん本人は間違いを恐れて英語での語りかけに戸惑いを感じていませんか？

ＣＤやノートでの例文の暗唱や瞬間英作文のトレーニングはとても大切です。しかし、完璧になるまで使わないスタンスはいけません。覚えかけの段階でどんどん使っていきましょう。多少間違っても相手は子どもなので気にしていませんし、覚えていません。

言いたくても言えなかったことはメモして、次回は必ずいえるように練習しましょう。実践を通して何度も口頭練習することで、場面や状況にあったフレーズが瞬時に口からでてくるようになります。

英語で育児すると決めたなら、実践を積みながら本やＣＤで学習したほうが断然効率的です。「暗唱→実践→暗唱→実践」を繰り返すと、自分でも驚くほど英語がスムーズに口から出てくるようになります。

万が一、子どもに何の変化があらわれなかったとしても、お母さん自身の英語力は確実にアップします。無駄なことは何一つありません。しかも、お母さんが英語を身につけた経験は、子どもが大きくなったときに最高のアドバイスになります。

お母さんが英語で話しかけるのが楽しいと感じれば、子どももお母さんとの共通語を身につけようと本能的に感じるものです。ときどき「５つのチェックポイント」を読み返して必要に応じて軌道修正してください。

「英語で育児」に関するよくある質問

日本に住みながら日本人のお母さんが「英語で育児」をする人はごく少数です。周囲に相談する人は少ないので、お母さんの疑問・質問について回答してみます。

日本語に悪影響はないか

結論から言うと、母国語である日本語に悪影響はありません。子どもはお母さんとだけ接触しているわけではありません。お父さんや祖父母、近所の人、公園で遊ぶ同年代の子ども達などに囲まれて生活しています。

お母さんが毎日1時間英語を話しても、子どもの主言語である日本語に大きなインパクトはありません。お母さんだって英語よりも日本語の方が得意だし、日本語を使う時間の方が圧倒的に長いのです。周囲の人はいろいろ言うかもしれませんが、気にしないことです。

不思議なことに子どもは話しかける相手によって言葉を使い分ける能力も備えています。お母さんが英語モードのときは英語で、お父さんがいるときは日本語で話そうとします。国際結婚したカップルの子どもを見ると、相手によって器用に使い分けています。

安心して英語で育児に取り組んでください。

子どもは英語をすぐに忘れるから意味ないのではないか

「子どもの頃に覚えた英語は忘れるのも早い」とはよく言われることです。実際、音声だけで覚えた幼少期の英語は、英語を使わないとすぐに忘れます。

そのような結果をわかっているのなら、英語学習を続けましょう。音だけで学んだ英語を文字で読める学習につなげて（アルファベットやフォニックス）、一人で英語の本を読めるように継続しましょう。

小学生のうちに本格的な児童書（例えば、ロアルド・ダールの『チャーリーとチョコレート工場』）を読めるようになったら、一生忘れない英語力が身につきます。英語での育児だけに満足せずに、その後も楽しく英語学習できるようにサポートしてください。

子どもに難しい英語を使っても大丈夫？

本の例文を見ると Want some milk? のように、日本人にはなじみの薄いsomeのような言葉が使われています。「子どもに文法の説明したほうがいいのかな…」と真面目なお母さんは考えるかもしれません。

また、 The cat looks sleepy. のlooksのような三人称単数現在形のsを見ると「小さい子には理解できないのでは？」と使用をためらう気持ちは理解できます。

しかし、そんなことは気にせず、むしろ積極的に使用しましょう。長い時間をかけて、子どもはどういうときにsomeが必要なのかとか動詞にsがつくのはどういう条件のときかを理解します。

私の息子はインターナショナルスクールのYear 2 から入学しましたが、三単現のsを理解するのに2年弱かかりました。その間、先生も友達も毎日何十回も三単現のsを使用していたはずです。それでもこれだけ時間がかかりました。

同じようにお母さんも「難しいから使わないようにしよう」と思わずに、どんどん自然な英語を使うように心がけてください。子どもに変化があらわれなくても、大きくなったときに文法学習をすればまったく問題ありません。

英語の発音が下手なのでためらっています

英語らしい発音を心がけたり練習したりすることは必要です。聞いている相手に負担をかけないためです。通じる範囲の発音なら気にする必要はありません。

間違った発音を子どもが真似をすることを気にするお母さんもいますが、それも心配ありません。動画サイトやＤＶＤを観たりすれば、ネイティブの本格的な英語を聞くことができるからです。

子どもがなかなか英語を話さない

充分な量と期間、お母さんが子どもに英語で話しかけると、子どもはお母さんの英語を理解するようになります。例えば Turn on the light. と言えば部屋の電気のスイッチを入れてくれるようになります。

これだけでも大変な成果です。まずは、ここまでできたことを認めてほめてあげましょう。

順調にいけば、1～２単語の英語を話すようになりますが、「聞いてわかること」と「英語を話すこと」の間には相当なレベル差があります。時間のかかることは認識する必要がありますが、一つだけコツをお知らせします。

子どもがお母さんに何かをして欲しいときがチャンスです。遊びから帰って来てのどが渇いて「ママ、ジュース飲みたい！」と言ったとします。ここですかさず Say “Orange juice, please.”と教えてあげましょう。

ちゃんと言えたら Very good! とほめて、オレンジジュースをあげるのです。「ボク（ワタシ）の言いたいことが英語で伝わった」体験が、次第に子どものほうから英語を話すことにつながっていきます。

英会話のきっかけをつかめない

子どもとの会話は、目の前の物や状況について話したほうが盛り上がります。例えば、散歩の途中で犬を見つけたとします。　Look!  There is a dog over there! と言えば、子どもの興味を惹きやすいです。

目の前の物や経験と英語を直接結びつけることで、英語を英語のまま理解できるようになります。

まとめ

あなたの周囲には「英語で育児」をしている人は少ないかもしれません。しかし、全国には多くのお母さんがチャレンジしています。子育てブログなどを見れば体験記が見つかるので、そのような情報も参考にしてください。

英語で育児ができるのは一人の子どもにつき一回だけのチャンスです。この貴重な体験に立ち会えるのは接触時間の長いお母さんだけの特権です。プロの英語教師でもお母さん以上の影響力を与えることはできません。

子どもが生まれてから幼稚園に入るまでは、毎日の育児が大変でストレスに感じることも多いと思います。それでも育児しながらお母さんも英語をマスターできるなら、楽しい時間になると思います。

私の失敗体験を参考にして、多くの子どもがお母さんとの英会話を楽しんでくれたらこんなにうれしいことはありません。もし、私と同様にうまくいかなくても「もう子どもは英語を話せない」などと悲観しないようにしましょう。

英会話教室などを利用しながら定期的に英語に触れるようにしていけば、子どもが英語好きになるチャンスはいくらでもあります。

ある程度字が読めるようになったら、動画を見ながら4技能を磨きましょう。