英語表現

欧米で教育を受けた帰国子女は日本に帰国すると「（年齢の）上下関係や先輩後輩の感覚を理解できない」といわれますが、これは本当です。欧米では相手が自分より年上か年下かはあまり意識しません。

この文化的な違いは、英単語にも表れています。例えば、子どもでも知っているbrotherとsisterです。便宜上、日本語では「兄弟」とか「姉妹」と訳されています。しかし、お気づきのとおり、brotherとsisterには年上・年下の区別はありません。

brotherとsisterを使用していて、使いづらさを感じるのはこれが原因です。このように英語と日本語で１対１に対応していない単語はたくさんあります。

その他にも、英語を話すときに性別がわからないと迷ってしまう場面があります。性別がわからないbabyやpetの代名詞は、he/ she/ itのどれが適切なのでしょうか？

今回取り上げた単語はどれも子どもでも知っている単語ばかりです。お母さんがときどき子どもに英語の雑学を教えてあげると、子どもの知的好奇心を刺激できます。

「兄弟（姉妹）はいる？」と聞きたいときはどうするか？

「日本語を介さずに英語を話しなさい」というアドバイスをしばしば見かけます。私は学生時代からずっと英語を学んできましたが、正直未だにこの境地には至っていません。

確かに“Thanks.”レベルの表現は、すぐに口をついて出てきます。しかし、普通に何かを話すときはほんの一瞬でも「日本語」で内容を考えています。

「日本語で考えない」に縛られすぎるとかえって英語が出てこなくなります。だから自分の子どもにはあまりヒステリックに「日本語で考えるな」とは強制しないようにしています。

ただし、名詞に関しては「物のイメージ→英語」で覚えるほうがいいです。

つまり「apple=リンゴ」ではなく、図のようにイメージと英単語をダイレクトに結びつけるのです。あとで日本語の「リンゴ」であると結びつけるのはOKですが、わざわざ日本語を間に挟んで記憶する必要はありません。

ところが英語と日本語は常に１対１で言葉が対応しているとは限りません。このタイプの単語を学ぶときは、日本語と比較しながら「重なる部分」と「重ならない部分」を確かめたほうが英語を深く理解できます。

子どもでも知っている単語の中にもそのような単語はたくさんあります。ここではbrotherとsisterについて取り上げます。

日本語の兄弟姉妹と英語のbrother & sister

日本語の「兄・弟・姉・妹」は男女を区別するだけでなく、年上・年下の関係も明確に示しています。アジア圏の上下関係を重んじる文化を感じます。

ちなみに日本語で「兄弟はいますか？」と質問されたときに、「はい、妹がいます」と答えても不自然ではありません。これは「兄弟」が「姉妹」の意味も含めて使われているからです。

次に英語のbrother/ sisterは男女を区別はしていますが、年上・年下は同じ扱いです。これを表で表したのが下です。

英語で日本語と同じような意味で「兄弟（姉妹）はいますか？」と質問する場合、“Do you have any brothers or sisters?”となります。何だか面倒です。

さらに“Yes, I have a brother.”と相手が答えた場合、兄なのか弟なのかはっきりしません。年齢の上下を区別するときには、年上にはelderを年下にはyoungerをつけなければいけません。

＊big brotherとかlittle brotherと表現することも多いです。

elderとよく似た単語で同じ形容詞のelderlyは「お年寄りの」の意味になります。私は勘違いしてelderとelderlyを混同していた時期がありました。紛らわしいので間違えないようい気をつけましょう。

英語にもあった! 「兄弟姉妹」を表す１単語とは

実は英語にはbrotherとsister以外にも「兄弟姉妹」すべてを網羅する便利な単語があります。それはsiblingです。

ご覧のように、たったの1語で済ませられるとても便利な単語なのです。しかも日常的にかなりの頻度で使用されています。

「兄弟はいますか？」の質問をsiblingで作文すると次のようになります。

だいぶ簡単に表現できます。

他にも何かの書類で“siblings”という記入欄を見たことがあります。かなり浸透している言葉なので、海外に行く機会のある人は知っておいたほうがいい単語です。

私が最も頻繁にsiblingを目にしたのは、インター校での保護者宛のメールでした。学期の最後のお迎えのときの注意にはこのようなメールが来ました。

Older children will be asked to sit with their younger siblings. 　So when you drive through, the location of your youngest child should be where you stop to collect.
（年上の子どもは年下のきょうだいと座るように指示されます。だから車で来られるときは、一番年下のお子様の場所があなたが子どもを拾う場所です）

siblingは決して特殊な単語ではありません。子どもがbrotherとsisterを覚えたら、ついでにsiblingも教えてあげましょう。男女の区別をしなくてよいので、きっといろいろと役立つ場面が出てくるはずです。

babyの代名詞も難しい

簡単な英語なのに、いざ話そうとすると考えこんでしまうときがあります。

学校に子どもを迎えに来ると、知り合いのお母さんがかわいい赤ちゃんを抱っこしていました。ベビー服を見ると白のベビー服なので「男の子か女の子か」わかりません。

そこで「男の子ですか、女の子ですか？」と質問するときに、ふと止まってしまいました。

Is （　　）a boy or a girl?

文法的には簡単なbe動詞の疑問文です。問題は（　　）の中は「he/ she/ itのどれが適切なのか」です。

参考書ではbabyの代名詞は、性別がわからないときはit、それ以外はhe, sheで受ける

文法の参考書では「babyの代名詞は、性別がわからないときはit、それ以外はhe, sheで受ける」と書いてあります。

しかし、いざ赤ちゃんを抱っこしているお母さんを前に、性別がわからないからといって「it」を使うのがはばかられたのです。試験の解答用紙には躊躇なくitと記入できます。ところが、実際の場面では「失礼になるのではないか」と不安で言えませんでした。

しばらくすると別のママ友が“How cute!  Can I hold her?”と近寄ってきたので、「女の子か！」とわかったので、そのあとは普通に会話できました。

itは奥の深い代名詞

文法上はitで間違いないのですが、やはり人間の感情としてかわいい赤ちゃんにitを使うのは気が引けてしまいます。このへんの微妙な感覚をいつかネイティブの人に聞いてみようと思っています。

冷静に考えれば、代名詞を使わずに“Is your baby a boy or a girl?”と聞けばよかったです。

そういえばスティーブン・キングのホラー小説に『IT』があります。2度映画化されて私も観ました。弱い子どもにしか見えない不気味な存在の「何か」は確かに「IT」でしか表せません。

このようにitには明確に既出の名詞を指す場合と、正体不明の何かを示すために使われる場合の両方があります。

ペットも同じ

赤ちゃんと同様に、ペットの場合も「性別がわからないときはit、それ以外はhe, sheで受ける」ルールが適用されます。

しかし、ペットを溺愛している飼い主に向かって、「it」とはなかなか言えないです。「モノ」の響きがあるからです。こういうときは主語を省略して「男の子ですか、女の子ですか？」と聞ける日本語は便利だなと感じます。

代名詞について子どもに教えるときに、ゴリゴリの暗記をさせるとすぐにあくびをし始めます。しかし、このような話を織り交ぜながら考えさせると、日本語と英語の違いについて理解を深めることができます。

まとめ

「brotherとsister」は英語習いたての子どもでも知っている単語です。しかし、日本語の「兄弟と姉妹」という訳語にはぴったりと一致していません。なぜなら、上下関係がわからないままだからです。

この違いに着目すると、その言語を使っている人達の文化が見えてきます。日本は人間関係において年齢を重視しています。一方、欧米の人達は日本ほど相手の年齢を気にしていません。だから区別する必要が薄いのです。

ところで、英語には兄弟姉妹すべてを包括した単語があります。それはsiblingです。決して特殊な単語ではなく、日常会話でもしばしば使用されます。

人を表す代名詞の場合は男女の区別をします（he/ she）。しかし、性別がよくわからない赤ちゃんやペットに対しては、itを使うことがあります。知識としては正しいのですが、いざお母さんや飼い主の前でitと言おうとすると、抵抗を感じてしまいます。

itは短い単語ですが、英語と日本語の違いを知り文化的な差異に気づかせるきっかけになります。

英語を勉強として捉えて、ワークブックばかりやらせると子どもは英語を嫌いになってしまいます。しかし、おやつの時間などに、子どもにこのような話をしてあげると言語や文化に対する興味を惹くことができます。

私は25歳のとき、初の海外旅行先にニュージーランドを選びました。バスで国内を移動中、突然バスが田舎道で止まりました。

すると、何百頭のヒツジの群れが道路を横断しているのが見えました。人口よりもヒツジの数のほうが多いと言われるニュージーランドらしい光景でした。このとき突然「なぜ、sheepは複数形でもsheepなんだろうか？」と私は考えました。

sheepは複数形でもsをつけない代表的な名詞です。同じく、fishも複数形でも形は変わりません。「ヒツジと魚の共通点は何だろうか？」としばらく考えましたが、そのときは何も思い浮かびませんでした。

今回の記事は、単数形でも複数形でも形が同じ「fish」について取り上げてみます。子どもでも知っている単語ですが、実は奥が深い名詞です。

お母さんはこの記事の内容を雑談のなかで子どもに教えてあげてください。きっと興味を惹かれる子どももいるでしょう。

fishは単複同形の名詞

英語を学び始めて最初に嫌気がさすのは「名詞」に関する文法です。名詞の単数形・複数形や可算名詞（数えられる名詞）・不可算名詞（数えられない名詞）の概念は日本人には理解しがたい感覚です。

学習初期のうちは簡単です。appleは数えられる名詞（可算名詞）だけれどwaterは数えられない（不可算名詞）ことは、子どもでもほぼ理解できます。

しかし、次第に日本人の理解を超えていきます。例えばfurniture（家具）が数えられない名詞であることを知ると、子どもはもちろん大人でも混乱し始めます。

furnitureはいろいろな種類の家具の総称であるため正確には「家具類」のことを指します。だから、one furnitureとかtwo furnituresとは数えません。数える必要があるときは、a piece of furnitureとするか、two desksなどと具体的に表現します。

このように英語では名詞について独特の捉え方をしており、子どもの英語学習の負担になっています。

fishは単数形と複数形が同じ名詞

突然ですが、問題です。（　）の中にfishを必要に応じて適切な形に直して入れてください。

解答です。

fishは子どもでも知っている単語です。注意しなくてはいけないのは、複数形になってもfishのまま（s, esがつかない）であることです。

学校のテストでもよく出るところなので、正解したお母さんも多かったかもしれません。

このように単数形も複数形も形が変わらないことを「単複同形（たんぷくどうけい）」と呼びます。

形が同じだけで単数形と複数形がある…つまり可算名詞

はじめに次の2文を読んでください。

ここで質問です。fishはappleと同様に数えられる名詞（可算名詞）でしょうか。それとも、waterと同様に数えられない名詞（不可算名詞）でしょうか。では、少しだけ考えてください。スタート！

正解：fishは可算名詞

形が変わらないので、waterと同じくfishは不可算名詞であると誤解する人が多いです。しかし、実際は、fish は数えられる名詞（可算名詞）です。複数形の「s(es)」が付かないだけです。

言葉だけではよくわからないので、表にして整理してみます。

表で確認してみる

この表からわかるとおり、fishは複数形のときにs(-es)がつかないだけで、実は数えられる名詞です。だから、次のように表現できます。

I need two fish for dinner.

一方、waterにはone, two…と数字をつけることはできません。理由は数えられないからです。この場合は、下記のように入れ物（容器）にいれて数えるしかありません。

a glass of water, two glasses of water

単複同形の名詞に見える人間の歴史

fishのように単数形も複数形も形が変わらない名詞（可算名詞）は、他にもあります。

sheep（ヒツジ）
deer（シカ）

正確に調べたわけではありませんが、群れで行動する動物や人間が狩猟対象・家畜対象として認識している動物に、単複同形の名詞が多いように感じます。毎日見て世話をしたり食べたりしているといちいち「複数形のs」をつけるのが面倒になったのかもしれません。

文法を絶対的なルールとして捉える人もいますが、それは間違っています。言葉は人間的であいまいなものです。fishの扱いは人間の都合で見方を変えているだけです。合理的な理由があるわけではないのです。その証拠に時代によって文法は変化しています。

fish, sheep, deerが単複同形であることから、人間の狩りや動物の飼育の歴史を垣間見ることもできます。

単なる知識として子どもに押し付けると英語嫌いまっしぐらです。しかし、おやつの時間などに子どもとこのような話をしながら、「なぜそうなったか」について意見を出し合うと英語への理解や興味関心を引き出せます。

スーパーで売られている魚はどうやって表す？

以前、マレーシアに住んでいるときにマーケットにいくとデカい謎の魚を切り売りしていました（歯ごたえのある白身魚でおいしいです）。

妻に買い物を頼まれたときは、店のおばさんに“I’ll take four slices of fish.”（魚４切れちょうだい）と注文すると、手際よく切り身にして渡してくれました。

切り身はa slice of fish

four slices of fishという言い方は、a slice of breadと同じ表現です。つまり、fish（魚）を数えられない名詞として考えています。

つまり下の写真のような魚は不可算名詞です。

「肉」として扱われる場合の魚は不可算名詞です。このように決まった形を持たない物質として扱われる場合、数えることはできません。このような種類は「物質名詞」と呼ばれ、他にも下記のものなどが該当します。

そのような訳で、数えるときはa slice of fish, two slices of fishと表現することになります。

魚の「種類」を強調するときはfishes

実は、魚の「種類」を強調するときはfishesと表現することがあります。例えば下記のような文章でfishesは使われます。

（この川には多くの種類の魚がいます）

しかし、この文章でs(es)を付けずにfishを使用しても間違いではありません。子どもに細かいことを教えると混乱するので、やはりfishは単数形も複数形もfishで統一したほうがよいです。

上記のように、魚をどのような対象で見るかによってfishの扱い方が変わることがわかります。生物としてなら可算名詞としてのfish、切り身で売られているときは数えられない名詞（物質名詞）としてのfishとなります。

種類を強調するときのみfishesと表現することは可能です。しかし、fishでも間違いではないのであえて覚える必要はありません。

意外な単複同形名詞

海外旅行に行くとお金を支払う場面は多々あります。そのときにふと思うのは、「お金の単位には複数形のsをつけるのだろうか」という疑問です。

日頃音読している記憶では、“one hundred yen”が普通です。 “one hundred yens”は見たことがありません。

日本のお金「円」は単複同形の名詞です。

dollarにあって、yenにはないもの

では米国の通貨である「ドル（dollar）」はどうでしょうか。

実は、dollarにはsをつけます。つまり、one dollar、two dollars、three dollars…と続きます。同じく英語ネイティブであるイギリスの通貨「ポンド(pound)」も、複数形のｓをつけます。

表

頭を整理するために、下の表をご覧ください。

表の中に「ユーロ」があります。英語での表記で、大文字から始めるか小文字から始めるかはまだあいまいです。複数形に関してはsをつけます。

根底にある考え方

アジアの通貨には複数形でも「s」を付けません。やはり英語ネイティブの価値観は「西欧中心主義」であることが、お金の数え方からもチラッとうかがえます。

文法は数学のようにきれいに割り切れるルールなど存在しません。すべて人間の心理や思考に基づいているので、あいまいな部分や文化的な価値観が現れています。

英語を深く学ぶとこのような違いにも気づきます。余談ですが英語の普及は完全に政治的なものです。大英帝国の植民地主義や20世紀に大国となったアメリカの影響力が大きかったからこそ、英語は共通語のような扱われ方をしています。

英語中心の世界が、英語ネイティブに有利に働いていることは間違いありません。

まとめ

fishは子どもでも知っている基本単語ですが、複数形のときも「s(es)」は付きません。いわゆる「単複同形」の名詞です。

形が変わらないため、waterと同じく不可算名詞として考える人がいます。しかし、それは誤解です。fishはあくまでも可算名詞で形が変わらないだけです。

おなじfishでもスーパーで切り身として売られている場合は、waterと同じ「不可算名詞」と同じ扱いになります。また、種類を強調するときはfishesと複数形の「es」をつけることもあります。

同じく紛らわしい名詞にお金の単位があります。yen（円）には、one yen, two yen, three yen…のように複数形のsをつけません。ところが、dollar（ドル）、pound（ポンド）、euro（ユーロ）にはsをつけます。

英語を母国語としない日本人から見ると謎の文法です。背景には人間の都合だったり政治的な力が働いていたりします。このような些細なことからも英語やそれを使う人達との文化的な違い・考え方の相違を感じられます。

理屈をこねて伝えると子どもは英語嫌いになります。しかし、何かの折にこれらの話を分かりやすく伝えてあげると、子どもの英語や異文化に対する興味・関心を喚起できます。

英語を学ぶ意味のひとつは異文化理解です。言葉を通じて世界を別の視点から眺められるようになります。英語を正しく学ぶとより深く世の中を見渡せる子どもになります。

大人の会話で「よろしくお願いします」は頻出表現のひとつです。深い意味もなく使われることもあり「何をよろしくお願いされたのかな？」と疑問に感じることさえあります。

では、子どもの会話で最も頻繁に使われる表現は何でしょうか？　小学生が書く作文を思い出してください。「昨日、〇〇公園へ遠足に行きました…」という出来事が語られます。そして最後は「…して楽しかったです」でまとめることがとても多いです。

これは日本特有のことではありません。海外の子ども達の作文を読んでいても、頻繁に「楽しかった」が登場します。細かい感情を表現できないので、子どもなりの万能表現である「楽しかったです」でまとめています。

頻繁に使うフレーズは、あらかじめ英語でスラスラと言えるようにしておくと英会話に便利です。子どもにとって「楽しかったです」は最初に攻略しなければいけない表現です。

今回の記事では、頻出表現である「楽しかった」を英語でどのように表現したらいいのかに絞って説明します。特に、funとenjoyを使った表現は多用されます。子どもの英会話力が一段レベルアップするように、お母さんは助けてあげましょう。

「楽しかったです」は子どもの万能表現

幼稚園で遠足があった日に「どうだった？」と子どもに聞くと、ほとんどの場合「楽しかった！」と答えます。たずねたお母さんやお父さんも、よほどのことがない限りそれ以上の追求はあまりしません。

子どもにとっては説明する手間を省けるし、親も満足してくれる便利なフレーズが「楽しかった」の正体です。

このように大人の「よろしくお願いします」くらい、「楽しかった」は子どもにとって万能表現です。感想を求められたらとりあえず「楽しかった」を伝えれば大丈夫であることを子どもは自然と覚えています。

このような便利な表現を英語ですぐにいえるようにしておくと、とっさのときに困りません。日本語でさえ「楽しかった」としか言えないなら、英語でそれ以上のことを言う必要もありません。

「楽しかった」を英語で表現するとき

「楽しかったです」の最も一般的な英語表現は、教科書でもよく見かけるこれです。

しかし、ネイティブの子どもと会話するとfunやenjoyを使うことが多いです。これらふたつの単語を使った例文をいくつか覚えておくだけで、子どもの英会話にはとても役に立ちます。

以下、それぞれの単語についてポイントを説明します。いくつかの例文を暗唱するだけで、誰かから感想を求められても子どもは英語で乗り切れるようになります。

funの使い方

海外で子どもと話をしたり、子どもの書いた文章を読んだりしているとfunが多用されています。日本人の子どもの「楽しかったです」と同じです。funの綴りや音の響きが、「楽しいこと」を連想させてくれます。

さっそくfunに関するポイントついて説明します。

数えられない名詞のfun

funは「楽しみ」の意味を持つ「数えられない名詞」です。「数えられない」ことと「名詞である」ことに注目です。

例えば「それはとても楽しかった」と言いたい場合、

のどちらかで表現します。

「数えられない名詞」なので次のような表現は誤りです。

数えられない名詞にmanyは使えません。

a lot of がおすすめ

学習の際は、「数えられる名詞なのか数えられない名詞なのか」をしっかりと理解させましょう。しかし、実際に会話しているときはいちいちそんなことを気にしていたら、言葉が出てきません。

子どもに会話の指導をする場合、できるだけ汎用性の高い表現を使うように伝えましょう。今回のケースでは、funは数えられる名詞か数えられない名詞かで迷います。そこで、どちらに使っても良いa lot ofを使用すると悩まずに済みます。

余計なことを考えずに済ませるために、「とても楽しかった」は

と覚えておきましょう。

主な使い方の３パターン

・「~して楽しかった」はhad fun -ing

例えば、「友だちの家でゲームをして楽しかった」と伝える場合は、

です。

funの後に-ingを続けるのがポイントです。誰かと一緒に楽しんだのなら、主語はWeにしたほうがいいでしょう。

・話の内容を受けて、「楽しかった」はIt was a lot of fun.

この表現は、最初に「何をしたか」を説明します。その後で、「（それは）楽しかった」とまとめるパターンです。

「楽しかった出来事」と「楽しいかった」を2つに分けて表現するので、子どもでも使いやすいです。

・Sounds like fun. 「おもしろそうだね」

前者2つは過去形で使われるのに対して、この表現は現在形で使われます。先頭に(That)が省略されていて、誰かの話に対して「それおもしろそうだね」と感想を言うときに使います。

前述の通り、funは名詞なので前置詞のlike（~のように）が必要です。

なお、Sounds fun. のように、funを形容詞として使われることもあります。しかし、あくまでも名詞としての使用が正式なので、無理に覚えることはありません。

enjoyでも表現してみよう

enjoyは「~を楽しむ」意味の動詞です。enjoyを使用するときには注意が2つあるので、きちんと子どもに伝えましょう。

注意点１：enjoyは必ず目的語が必要な動詞

enjoyはうしろに必ず目的語を必要とする動詞です。例えば次のような文章は誤りです。

正しくは

です。

何か困ったらもっといい表現があります。それは enjoy oneself で「楽しかった」です。例えばパーティーで楽しかったら次のように使えます。

注意点２：～して楽しかったは、-ingを続ける

もし、「~して楽しかった」と言いたい場合は、目的語の位置に-ingを置きます。

「~すること」の意味でto doを置きたくなるかもしれませんが、それは語法として間違いです。

enjoy -ingの形を覚えておきましょう。

つまらなかった場合の表現方法

では、反対に「つまらなかった」場合の英語表現について解説します。

be tired of -ing

tiredは「疲れた」だけでなく、「飽きた」という意味を持つ形容詞です。二つの意味を暗記するのではなく、イメージを膨らませて共通の根っこを捉えるようにすると忘れにくくなります。

例えば、子どもに朝礼で校長先生のつまらない長話をイメージします。暑い日差しの中、起立の状態で聞かされたら、疲れるし飽きます。tiredのイメージはまさにこれです。

be tired of – は「~に飽きる」というイディオムです。ここから「つまらない」気持ちを表せます。

boring

もし、「つまらない」という意味をストレートに伝えたければ、boringという単語がピッタリです。校長先生の話がつまらなかった場合は、こうなります。

これだとかなり直接的な表現なので失礼かもしれません。もう少しソフトに表現するなら別の言い方があります。

not very interesting

このようにnot veryを使うことで、ネガティブな意味を少しやわらげることができます。

まとめ

子どもにとっての万能表現である「楽しかった」について、英語でどのように表現したらいいのかについて説明しました。

もう一度、記事の中の例文をまとめてみます。

上記６つの表現を覚えておくようにしましょう。

これらの例文を暗唱できたら、実際の出来事に関連づけて感情を込めて英語で話してみましょう。気持ちと英語表現をしっかりと結びつけられると、英会話をしているときにも自然に聞こえます。

英語で何か質問されたときに答えるだけでなく、自分の感想をひとことでも添えられると子どもの英会話は一段上のレベルになります。最初のステップとして「楽しかった」の英語表現を子どもに教えてあげましょう。

英会話の先生に最近の出来事を聞かれることがあります。細かいことまで言えなくてもとりあえず、fun を使って「楽しかった」と言えれば会話は弾みます。外国人の先生と話す機会が多ければ、ぜひ、覚えておきましょう。