流行のリビング学習。子どもが黙々と英語のワークブックに取り組んでいます。「ちゃんと勉強していて感心だわ」と安心するお母さん。
ちょっと待ってください。その勉強方法は見直したほうがいいかもしれません。リビングで勉強するのは問題ありません。「黙々」と取り組んでいるのが問題です。
「えっ、何がいけないの？」と不思議に思うかもしれません。英語は言葉の学習なので、学習時間のせめて3分の１くらいは声に出して読むトレーニングが欠かせません。
もし100%無言で学習しているとしたら、大切な「音」を学んでいないからです。
ワークブックでも問題に英文が登場したときは、音読すればいいのです。初めて見る単語を学ぶ時もまずは音読です。
初めのうちは英語の学習方法に慣れていないため、子どももつい他の教科と同じように静かに学習してしまいます。そんなときは、お母さんが音読の重要性を理解して子どもに発話を促すようにすると、子どもの英語力はバランスよく伸びます。
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英語力を測定する最も簡単な方法とは
私が英語の指導を依頼されたら、教科書の英文を見せて「このページの英語を読んでみて」と生徒に指示します。なぜなら、音読させるだけで生徒がどの程度の英語力なのかをかなり正確に把握できるからです。
では、音読させるだけで主にどのようなことがわかるのかを説明します。
英単語を読めない生徒
音読するときに沈黙してしまうのは、「単語を読めない」からです。「読めない単語」は意味もわかっていません。そして意味を知らない単語は綴りを書けません。
このタイプの子どもは英語を声に出して読む習慣がほとんどありません。単語を覚えるときはまず「読めること」が大切と教えます。
そして、読めたら次に「意味を覚える」、最後に「書ける」の順番です。書くときも声に出しながら綴りを書く指導をしなければいけません。
基本的なフォニックスを理解していないことも多いので、その場合はアルファベットとそれに対応する音から教えます。
切れ目がおかしい読み方
音読していて、意味の切れ目ではないところでブツブツと切れ目を入れることがあります。それは英文の意味を理解していない証拠です。
（先週の日曜日、弟と図書館に行った）
Last Sunday,/ I went to the library/ with my brother.
スラッシュの位置でポーズ（休止）を入れて読んでいれば、意味を理解している証拠です。
もし上記のスラッシュの場所でポーズを入れていたら、単語は読めていても英文の意味を理解できていない可能性が大です。
「どんな内容だったかだいたいでいいから教えて」とたずねると、説明できません。音読をしながらかたまりごとに文の意味を把握していくトレーニングが有効です。
一本調子の読み方
抑揚なく一本調子で読み続ける子どももまた、英語を理解していません。Yes/ Noで答えられる疑問文を読んでも、文末のイントネーションは平坦なままです。
先ほどと同様に、かたまり単位でポーズを取りながら意味を頭の中に付け足していくトレーニングが必要です。
また、一語ずつ発音させるとアクセントの位置があいまいなことが多いです。単語を覚えるときに「音」から始めていない生徒にはよくあることです。
英文法の知識の欠如
音読させるだけで文法の知識をチェックすることもできます。例えば明らかに過去形の文脈で、「read」を読むときに「リード」と読んだら、過去形を知らないと判断できます。
不規則動詞の「read」は、read-read-read（原形-過去形-過去分詞形）と変化して、スペリングは変わりません。しかし、過去形と過去分詞形は「レッド」と発音が変わります。
このように、音読させるだけでその生徒の英語力を正確に把握できます。私の経験上、音読は全くダメでも「英語のテスト結果は素晴らしい」という生徒に出会ったことはありません。
音読のレベルと英語力は比例しています。
英語の音読習慣をつけさせよう
やはり家庭学習のときに、子どもに音読の習慣をつけさせることが大切です。言葉の学習の基本は「音」なので、無言で英語を学んでいたら何も学んでいないことと同じです。静かに英語を勉強していたらお母さんには「おかしい」と思って欲しいです。
私が音読にこだわるのには、きちんと理由があります。それはこれから述べるような学習効果を期待できるからです。
フォニックス・発音・アクセント・音の変化への意識を高める効果
もし子どもが英語をまったく読めないとしたら、そもそもフォニックスのルールを知らないのかもしれません。英語の「アルファベットは読むときの音とは異なる」ことを知らない可能性があります。
英語の「A」は「エイ」ですが、appleのように「ア」と発音されることがとても多いのです。一方、日本語の「あ」は文中であっても「あ」以外には発音されません。英語学習で最初につまずくポイントです。
フォニックスの基本ルールを理解していても、英語学習の方法を間違っている可能性もあります。英語の苦手な子どもに新しく単語を覚えさせようとすると、単語を「音読する」前に、意味を暗記して綴りを「エス・アイ・ティー（s-i-t）」と書き始めます。
「鬱」の漢字を覚えるときに、読めないけれど意味がわかって書けるのは変です。知らない単語と出会ったら、最初にすることは正確に声に出して読むことです。
子どもは正しい読み方を調べようがありません。お母さんは電子辞書で読みを再生したり、発音してみせたりしながら指導しましょう。
このように、音読しようとするだけでフォニックス・発音・アクセント・音の変化に対する意識を高められます。
英語返り読み防止効果
日本語で意味を理解しようとすると、日本語の語順に引きずられて英語を左→右に読まずに、目線が頻繁に反対に戻ります。これを「返り読み」といいます。
（先週の日曜日、私は弟と図書館に行った）
日本語（訳語）を意識すると、with my brotherを読んだ後、目線はI went to~に戻ってしまいます。このような返り読みの悪習がついてしまうと、英語を速く読めません。そして、リスニングで英語を聞いたときに意味を把握できなくなります。
音読は当然左→右に行われるので、強制的にその順番で意味を把握するしかありません。これが音読による「返り読み防止効果」です。
飽きさせない効果
大人でも一方的に説明を聞いたり無言で何かの作業をしていたりすれば、飽きてしまいます。子どもならなおさら短時間で飽きてしまいます。
これを防ぐためにも音読は効果的です。口を動かして声に出すのは「能動的な学習」です。沈黙しながら英語のワークブックに取り組むよりも、そこに書いてある英語をブツブツ読むだけでも集中力を高める効果があります。
子どもが家庭で英語を勉強するときは、お母さんは「英語を声に出しているかどうか」を確かめてください。もし、長時間静かに勉強していたら、「英語を声に出して読んでごらん」とアドバイスしましょう。
子どもだけでは読めない単語もあるので、そのときはお母さんが実際に発音しながら教えてあげましょう。
ストップウオッチを活用してゲーム化する
音読をしていても子どもは飽きます。せめて10分くらいは集中力を維持しないと学習はすすみません。その場合、ストップウォッチを活用すると子どもは集中するようになります。
指示は具体的に出す
まず、子どもに何か指示を出すときは「できるだけ具体的に指示」しましょう。「大きい声で音読しよう」という指示はあいまいです。たとえば「隣の部屋のおじいちゃんに聞こえるくらいの声で」と具体的に指示します。
英文を読むときも、「もう少しスピードを上げて読んで」ではなく「前回〇秒で読めたから、今度は△秒で読もうか」と目標をハッキリさせます。
これだけで子どもは何をするべきかイメージしやすくなり、行動に結びつけやすくなります。簡単なテクニックなので、お母さんも取り入れてみましょう。
時間制限を設けてゲーム化する
私には弟がいます。小さい頃、何かを取りに行かせるときに「冷蔵庫からアイス持ってきて」と頼むと、弟は面倒くさがって動きません。ところが「10秒以内に冷蔵庫からアイス持ってきて。10・9・8…」とカウントダウンをすると急いで取りに行きます。
なぜだかはわかりません。しかし、時間制限を設けるだけで子どもは行動に移す習性があるので、これを利用しましょう。
何かの英文を読ませるときも、制限時間を具体的に設けて読ませます。あせり過ぎていい加減に読まないように注意しましょう。
ノッているときは嘘もOK
子どもが集中して大きな声で音読できたけれど、制限時間を少し過ぎたとします。私だったら「おぉ、すごいね！ ギリギリ間に合ったよ」と嘘をつきます。
あからさまな嘘はいけませんが、少しくらいの嘘で子どもが調子よく英語を学ぶなら悪いことではありません。「いい嘘」はお母さんも積極的につきましょう。
英語の黙読は不要？
ここまでの話を読んで、「黙読は不要なの？」と疑問に思ったお母さんもいたはずです。確かに長い小説を読んだりする場合、すべてを音読するのは効率が悪いです。
しかし、普通の小学生が読む長文は、せいぜい300語程度の英文です。この程度なら音読で乗り越えられます。
音読の限界は1分間に150語
音読の限界は1分間に150語と言われています。私も受験生の頃、音読練習をしていたので、長文を読むときはこのスピードでした。それでも試験時間が足りないと感じたことはありませんでした。
つまり、英検2級や大学受験レベルの長文問題も、音読で対応できるスピードで終了できるように設計されています。だから小学生の学習者が「音読だと遅くなる」と心配する必要はありません。
最終的には１分間に200語
もちろん、それ以上のレベルを目指すなら「音読」せずに、「黙読」しなければいけません。日本人なら１分間に200語で読めれば上級者です。
音読を長年続けていると、声に出さなくても頭の中で英文を「音声化」してしまうクセがつきます。そのため、1分間で150語の壁を乗り越えるのに少々手間取ります。
しかし、それはそのときに考えれば大丈夫です。音読練習して困ることよりも、得られるもののほうがはるかに大きいので心配しないでください。
ネイティブの小学生も音読練習をする
小学生の息子は毎日国語の教科書を音読しています。レギュラーの宿題だからです。声の大きさや抑揚、感情を込めて読めたかなどのチェック項目があります。親は音読を聞いてあげて、チェックマークを入れてサインをします。
ネイティブの子ども達も音読の訓練をしています。学校のリーディングの授業では、必ず音読練習をさせます。
低学年だとフォニックスを理解できず、上手に本を読めない子はたくさんいます。それでも1年くらい続けていると、ほとんどの子どもは問題なく音読できるようになります。
母国語でさえ音読しながら身につけるのです。外国語であれば、その何倍も音読練習しないとモノにすることはできません。
まとめ
もしあなたの子どもが、無言で英語の学習に取り組んでいたら「危険」なサインです。お母さんは子どもに英語の音読を習慣化するように導かなければいけません。
語学を学ぶときに「音」の学習はとても大切な基礎です。模範となる英語をマネをして音読すると、フォニックス・発音・アクセント・抑揚・音の変化などを見につけることができます。
音読には「返り読み」を防ぎ、学習に「飽きさせない」効果があります。
子どもを音読に積極的に取り組ませるために、ストップウォッチを活用するのもいいアイデアです。時間制限をするだけで、単調な音読がゲーム感覚になり積極的に取り組むようになります。
音読で読める最大の速さは1分間に150語です。この速さでも充分に大学入試の長文も制限時間内に解答できます。さらに上をめざすには黙読のトレーニングも必要ですが、子どもの場合はそこまで考えなくても問題ありません。
ネイティブの子ども達も音読をしています。音読は言語習得の基礎トレーニングとして確立されているので、安心して子どもに取り組ませてください。
